“Tưởng rằng nàng đã mất trí, tôi nói: “Nào ăn đi rồi chúng ta đi. Từ
đây tới Akatan đường còn xa lắm.”
“Nhưng nàng rúc mặt vào làn tóc vàng của hắn và phá lên cười khiến
tôi tưởng chừng như tất cả trời đất đều sụp xuống xung quanh tai chúng tôi.
Tôi nghĩ rằng nàng sẽ hết sức vui mừng được nhìn thấy tôi, được nhắc lại
những kỷ niệm thuở xa xưa, nhưng câu chuyện hình như xoay ra một chiều
hướng kỳ lạ.”
“Tôi cầm chặt bàn tay nàng và nói lớn: “Đi đường xa và tối lắm. Chúng
ta gấp lên!”
“Nàng ngồi dậy. Cơn vui lạ lùng của nàng chấm dứt. Nàng hỏi: “Đi
đâu?”
“Tôi trả lời: “Đi Akatan”, và chờ đợi ý nghĩ này sẽ làm cho mặt nàng
vui lên. Nhưng nàng cũng giống hắn, nàng bĩu môi một cách khinh bỉ và
mặt nàng có vẻ giận.
”Nàng nói: “Phải, anh và tôi sẽ cầm tay nhau đi về Akatan. Chúng ta sẽ
sống trong những túp lều bẩn thỉu, sẽ ăn cá và dầu và sẽ sinh con đẻ cái -
những đứa con mà chúng ta sẽ tự hào suốt đời. Chúng ta sẽ quên thế giới và
sẽ sống sung sướng, rất sung sướng. Tốt đẹp, tốt đẹp vô cùng. Đi! Chúng ta
trở về Akatan đi. Mau lên kẻo muộn.”
“Nàng luồn tay vào đám tóc vàng của hắn và mỉm cười một cách kỳ
cục. Trong mắt nàng không có lời hứa hẹn nào cả.”
“Tôi ngồi im, ngạc nhiên suy nghĩ về tâm tính kỳ lạ của phụ nữ. Tôi
nhớ lại cái đêm hắn kéo nàng ra khỏi tay tôi, nàng kêu thét lên và dứt tóc
hắn – làn tóc mà ngày nay nàng mân mê chẳng chịu rời. Tôi nhớ lại cái giá
tôi đã trả và những năm chờ đợi dài lê thê; tôi túm lấy nàng và kéo nàng đi
như hắn đã làm. Nàng giằng trở lại, giống như đêm hôm đó, và kháng cự
như một con mèo cái bảo vệ đàn con. Khi tôi kéo được nàng sang bên kia
đống lửa, tôi mới buông nàng ra, và nàng ngồi nghe tôi nói. Tôi thuật cho
nàng tất cả những chuyện xảy ra trong thời gian xa cách, tất cả những điều
đã xảy ra cho tôi trên những vùng biển lạ lùng, tất cả những việc tôi đã làm
tại những nơi xa lạ; chuyện tôi đi hỏi thăm, những năm đói khát, và lời hứa
hẹn từ ban đầu là nàng sẽ thuộc về tôi. Phải, tôi thuật lại tất cả, cả câu
chuyện đã xảy ra ngày hôm đó giữa hắn và tôi. Trong khi tôi nói, tôi nhìn
