Một con táo tợn lao vào nhưng vồ hụt Henry.
Trước nguy cơ bị chúng tấn công ồ ạt, Henry nhặt những thanh củi còn
đỏ lửa ném ra. Cuộc vây hãm của bọn sói kéo dài suốt ngày, mỗi khi chúng
tạm ngưng Henry lại tranh thủ chuẩn bị thêm củi. Đêm đang tới gần mang
theo nhiều hiểm nguy hơn bất cứ bao giờ.
Mệt quá, hai mắt căng ra vì mất ngủ, Henry càng lúc càng cảm thấy
khó chống lại cơn mệt mỏi. Anh tự nhủ:
- Không được ngủ. Ngủ là toi mạng. làm cách nào để khỏi ngủ gục bây
giờ?
Bất chợt anh nhận ra con sói cái đã tới gần, chỉ còn cách chừng một
mét. Nhanh tay Henry chộp ngay một thanh củi đang cháy thọc mạnh vào
mõm con vật khiến nó rú lên bỏ chạy, để lại sau lưng mùi thịt cháy khét lẹt.
- Thấy chưa? - Henry sung sướng reo to. -Thấy đòn khuyến cáo những
kẻ thích thử tài nhau chưa?
Đêm còn dài, nguy cơ ngủ quên vẫn còn đó.
Henry buộc vào bàn tay phải một cành thông cháy dở. Khi cháy gần
hết, lửa sẽ đánh thức anh tỉnh dậy nếu lỡ ngủ quên. Trong đêm anh phải lặp
đi lặp lại động tác này nhiều lần.
Có một lần cành củi buộc không chặt rơi xuống đất lúc nào không biết.
Henry từ từ chìm vào giấc ngủ say, mơ thấy mình về tới pháo đài M’Gurry.
Anh vào một căn phòng ấm áp, tiện nghi, ngồi chơi bài với nhân viên
thương điếm.
Rất nhiều chó sói tấn công pháo đài, cố xông vào bên trong. Hai người
ngồi cười trước những cố gắng vô ích của bọn chúng. Bỗng cánh cổng sắt
bị xô đổ, đàn sói xông thẳng vào Henry. Đúng lúc cơn ác mộng biến thành
sự thực. Bầy sói gầm rú chồm lên vồ anh. Một con ngoạm chặt vào cánh
tay. Để gỡ ra Henry lôi nó theo tay anh vào đống lửa, dùng chân đá văng
than hồng ra khắp xung quanh, dùng tay trần vớ những thanh củi cháy vung
về phía bầy sói khiến chúng phải núng thế tính chuyện tháo lui. Một cuộc
chiến đấu bằng lửa và tiếng la thét. Hai bàn tay Henry sạm đen, anh phải
nhiều lần vùi xuống tuyết cho đỡ nóng. Mồm hét như điên:
- Chúng mày đã an thịt mấy con chó của tao, nhưng giờ chết của bản
thân tao chưa điểm đâu! Tao có kế hoạch phòng thủ rồi.
