chảy, sóng cũng dâng lên rất cao, nhưng vẫn không ghê gớm bằng ở hai
bên. Do đó, đúng chỗ dòng chảy, thuyền bè không gặp nguy hiểm gì đáng
kể. Nhưng phải là loại thuỷ thủ có tay chèo thật khoẻ mới cưỡng lại được
với dòng nước chảy xiết. Chính vì vậy, thuyền trưởng thuyền số chín bám
chắc vị trí quan sát, miệng không ngớt càu nhàu. Ông tin chắc rằng hai kẻ
"lính mới" kia sẽ bắt ông phải hạ thuỷ con thuyền để bơi ra cứu, khi họ đã
kiệt sức. Ngay bản thân ông, vào địa vị của họ, cũng sẽ bơi sang bên trái, về
phía mỏm Kim Cương, và phó mặc cho sóng lớn Canaca đánh dạt vào bờ.
Nhưng vì ông, chính là ông, một lực sĩ hai mươi hai tuổi với làn da đen
cháy do phơi quá nhiều dưới ánh nắng mặt trời nhiệt đới và có mầu như gỗ
mun, với tấm thân và các bắp thịt cứng như của Điúc Cahanomốc. Trong
những cuộc bơi thì cự ly một trăm phút, người quán quân thế giới kia bao
giờ cũng đến đích trước anh cả một giây đồng hồ. Nhưng khi bơi cự ly dài,
anh lại bỏ rơi người quán quân kia khá xa.
Trong số mấy trăm người có mặt trên bãi tắm lúc bấy giờ, ngoài người
thuyển trưởng và các thuỷ thủ của ông, không một ai biết rằng đôi vợ chồng
trẻ Báctơn đã bơi ra khỏi đập chắn. Tất cả những người nhìn thấy họ bơi ra
khỏi bờ đều đinh ninh rằng, họ đã cùng với những người khác, nhảy từ trên
đập xuống.
Đột nhiên người thuyền trưởng nhảy phốc lên lan can hàng hiên rồi
một tay bám chiếc cột, một tay hướng ống nhòm ra phía hai chấm đen phía
xa kia. Dự đoán của ông đã chính xác. Hai kẻ ngu ngốc kia, thoát được ra
khỏi dòng chảy, đã quay sang, bơi về phía mỏm Kim Cương. Muốn vào đến
bờ, họ phải vượt qua những đợt sóng lớn Canaca. Nguy hiểm hơn nữa, có
vẻ họ còn định bơi ngang qua những con sóng dữ tợn ấy. Ông liếc nhanh
xuống phía dưới. Nhưng đến khi các thuỷ thủ - đang giả vờ lim dim ngủ -
đáp lại cái liếc mắt ấy, từ từ đứng dậy và chiếm lĩnh vị trí trên chiếc thuyền,
thì người thuyền trưởng lại thay đổi ý kiến. Đôi nam nữ kia chắc chắn sẽ
chết trước khi thuyền của ông kịp đến cứu. Thậm chí nếu thuyền cứu có đến
kịp thì nó cũng sẽ bị lật chìm ngay lúc rời khỏi dòng chảy bơi vào vùng
sóng lớn. Và những thuỷ thủ lành nghề nhất trong đội thuyền của ông chắc
gì đã cứu sống được một người đã bị những ngọn sóng bạc đầu khủng khiếp
và tàn nhẫn kia quật xuống đáy biển?
