Amazon có kinh nghiệm thực tiễn sử dụng các thuật toán để phân
tích những cụm từ cụ thể trên trang sản phẩm và đấu giá, rồi tự
động ghép sản phẩm tương tự. Công nghệ này cũng tạo ra những lỗi
đáng nhớ. Chẳng hạn, trang hiển thị sản phẩm tìm kiếm cho cuốn
tiểu thuyết Kỳ ảo đao (The Subtle Knife), cuốn thứ hai tiếp sau
cuốn Kim la bàn (The Golden Compass) dành cho tuổi vị thành
niên, có đường dẫn tới hàng loạt người bán sản phẩm tự vệ cá nhân
trong phân mục đấu giá đang tìm khách hàng mua dao bấm và bộ
vũ khí chiến đấu. “Cũng có những kết quả tìm kiếm không hài
lòng cho lắm,” Joel Spiegel nói. “Một người luôn đặt sứ mệnh cuộc
đời phải bán sách cho trẻ em sẽ nổi giận lôi đình và hét lớn trong văn
phòng của tôi. Tại sao những vật lưu niệm về phát xít lại xuất hiện
trên trang web của tôi?”
Một buổi cuối tuần mùa thu năm 2000, Bezos tập trung những
thành viên trong nhóm S Team và những quản lý tham gia cuộc họp
kéo dài bên trong tầng trệt của biệt thự cao cấp quay mặt về phía
hồ ở Medina của ông. Cuộc họp xác định lý do tại sao việc kinh
doanh cho bên thứ ba đang thất bại. Mặc dù có vấn đề, nhưng
nhóm thừa nhận rằng Đường dẫn chéo trên trang sản phẩm đang là
nguồn dẫn chính tới những người bán thứ ba của Amazon.
Đó là một kết quả phân tích quan trọng. Lưu lượng truy cập
Amazon được định hướng từ nội dung trang giới thiệu sản phẩm đáng
tin cậy của Amazon. Trên eBay, một khách hàng tìm kiếm tiểu
thuyết Mặt trời vẫn mọc (The Sun Also Rises) của Hemingway sẽ
nhận được vô số đấu giá của những bản in gốc và mới. Nếu khách
hàng tìm kiếm cuốn sách trên Amazon, kết quả hiện thị chỉ một
trang duy nhất, với phần mô tả về cuốn tiểu thuyết và đó là
điều mà đa số khách hàng quan tâm.
Vào thời điểm đó, ban lãnh đạo lập luận rằng Amazon đang sở
hữu danh mục sản phẩm phong phú, đa dạng và họ nên khai thác
