Exchange.com, chợ mua bán sách đã qua sử dụng của Amazon. Vài
phút sau khi trao đổi, căn phòng bắt đầu rung chuyển.
Bắt đầu từ từ, âm thanh ầm ầm vang lên trượt trên sàn và va
chạm vào tường và rồi càng to lên. Bốn người đàn ông bối rối
nhìn nhau và rồi nhanh chóng lao xuống dưới gầm bàn ở giữa
phòng. Trái đất bỗng nhiên rung lắc, và trận động đất Nisqually
có cường độ 6,9 độ richter bắt đầu.
Bên ngoài, đống gạch vữa đang rơi khỏi tòa nhà 68 tuổi Pacific
Medical xuống mặt đất. Bên trong, những chiếc bình nước phun
ra và nhân viên cuộn tròn dưới chiếc bàn vuông. Đồ vật vương vãi
khắp nơi trong phòng họp của Bezos.
Khi trận động đất diễn ra, Killalea thò đầu ra ngoài, tìm thấy
chiếc máy tính xách tay, và kiểm tra xem liệu trang web Amazon có
đang hoạt động. (Ông sẽ giành giải thưởng Just Do It (Hãy làm đi) và
nhận phần thưởng đôi giày mềm cũ cho hành động dũng cảm đó).
45 giây sau, hiện tượng rung lắc dừng lại, và nhân viên rời khỏi
tòa nhà. Trong động thái mang tính thể hiện uy quyền, Bezos đội
chiếc mũ cứng giống như của cao bồi trong bộ sưu tập những vật
kỳ dị của ông, bò trên nóc xe ô tô trong khu vực đậu xe, và phân công
từng cặp đôi nhân viên trở lại tòa nhà lấy những đồ có giá trị. Chủ
tòa nhà sau đó đóng cửa tầng 10 và 12 để sửa chữa, và trong nhiều
tháng, bạt nhựa được dùng để che phủ miếng vá nơi gạch rơi ra.
Khi tôi tới thăm Amazon để viết một câu chuyện khác trên
Newsweek vào tháng Ba năm đó, giá cổ phiếu đang quanh quẩn ở
mức 10 đô la. Tình hình không khả quan, chứng tỏ điềm báo không
thể tránh khỏi về sự đi xuống nhanh chóng của công ty. Khách
tham quan được dẫn vào tầng hầm từ cửa sau tòa nhà, đi qua một
biển báo lớn cảnh báo gạch rơi.
