Phần mềm yêu cầu người gom hàng phải làm việc độc lập, tuy
nhiên trên thực tế một vài người sẽ mất nhiều thời gian hơn những
người khác và khi đó tất nhiên nảy sinh vấn đề. Ví dụ, nếu 99
người gom hàng hoàn thành lô hàng trong vòng 45 phút, người thứ
100 mất thêm nửa tiếng nữa, như vậy 99 người còn lại phải ngồi
đợi cho đợt gom hàng tiếp theo. Chỉ đến khi chiếc xe chở hàng
cuối cùng đổ hàng vào băng chuyền thì hệ thống mới tiếp tục
hoạt động và khi âm thanh lớn ngân lên khắp trung tâm phân phối
thì điều đó cho biết rằng hệ thống đã sẵn sàng để bắt đầu hoạt
động chu kỳ mới.
Mọi việc diễn ra trong trung tâm FC đều đều theo từng đợt.
Đối với một công ty đang cố gắng tối đa năng suất trong thời
điểm cao điểm của mùa nghỉ lễ thì điều này trở thành vấn đề lớn.
Wilke tán thành với nguyên lý đưa ra trong cuốn sách về ràng buộc
nhân tố trong sản xuất có tựa đề Mục tiêu (The Goal) của Eliyahu
M. Goldratt xuất bản năm 1984. Cuốn sách, viết dưới dạng một
cuốn tiểu thuyết giải trí, hướng dẫn nhà sản xuất tập trung vào
tối đa hóa hiệu quả những nút thắt lớn nhất. Đối với Amazon, đó
là cỗ máy phân loại Crisplant, nơi sản phẩm được đưa vào phân loại,
tuy nhiên sản phẩm được đưa vào theo từng lô giới hạn tốc độ xử lý.
Và tất nhiên, cỗ máy hoạt động hết công suất chỉ trong một vài
phút vào thời điểm nhiều lô hàng được đưa vào nhất. Nhóm của
Wilke đã từng cố gắng chạy chồng đợt, tuy nhiên dẫn tới quá tải
Crisplant và theo như cách nói của các giám đốc trung tâm là “nổ
tung tòa nhà”. Điều này khiến trung tâm mất nhiều giờ để dọn
dẹp đống lộn xộn và trở lại hoạt động bình thường.
Trong cuộc họp tại Fernley vào ngày hôm đó, ban lãnh đạo và các
kỹ sư đặt ra các câu hỏi truyền thống phổ biến khi phân phối bán
lẻ. Vào cuối buổi chiều, mọi người quay trở lại sàn kho và quan sát
các đơn hàng di chuyển chậm chạp. “Tôi không biết Jeff Bezos,
