Cuối cùng Bezos nhận ra rằng nếu Amazon muốn tiếp tục
cạnh tranh trong thị trường sách ở thời đại kỹ thuật số, công ty phải
sở hữu thị trường sách điện tử giống như những gì Apple đã kiểm
soát ngành âm nhạc. “Tự mình chiếm đoạt bớt doanh thu của công
ty hơn là để kẻ khác làm,” Diego Piacentini phát biểu tại Trường Kinh
doanh – Đại học Stanford vài năm sau đó. “Chúng tôi không muốn
chung số phận với Kodak.” Câu chuyện nhắc đến gã khổng lồ tuổi
đời trăm năm trong ngành nhiếp ảnh. Kỹ sư của hãng Kodak đã sáng
chế ra nhiều chiếc máy ảnh kỹ thuật số vào những năm 1970.
Nhưng lợi nhuận công ty vào thời điểm đó quá tốt nên những nhà
quản lý không muốn chấp nhận rủi ro đầu tư vào chiến lược có
mức lợi nhuận thấp hơn. Rõ ràng Bezos đang dự liệu cho ra đời
thiết bị đọc sách điện tử chuyên nghiệp sớm nhất vào năm 2003 –
cùng thời điểm Gemstar ra mắt Rocketbook. Andreas Weigend,
kiến trúc sư trưởng trong thời gian ngắn của Amazon, nhớ lại Bezos
đã trao đổi với đội kỹ thuật về một thiết bị như vậy và nói rằng “Nó
sẽ là thiết bị sử dụng bằng một tay”. Weigend tưởng tượng về bàn
tay còn lại có thể làm những gì, ông cười lớn và mọi người trong
phòng họp cũng cười theo.
Năm 2004, đội ngũ quản lý của Amazon tính đến việc đóng cửa
cửa hàng sách điện tử mới ra đời. Trên đó, Amazon bán chủ yếu sách
định dạng tương thích cho Adobe và Microsoft. Bezos ghét tất cả đặc
điểm của cửa hàng: số lượng và chủng loại sách giới hạn, giá bán cao
và trải nghiệm của khách hàng khi tải về đọc sách trên màn hình PC
hoặc PDA thì thật khủng khiếp. Tuy nhiên, Theo lời của Piacentini,
Bezos, vẫn cương quyết theo đuổi sách điện tử. Mặc dù gặp phải
những sai lầm triển khai ban đầu, nhưng sách điện tử rõ ràng là
tương lai của ngành kinh doanh sách.
Sau vài tuần thảo luận, trong cuộc họp của nhóm S Team, Bezos
thông báo Amazon sẽ tự mình phát triển thiết bị đọc sách điện tử
