sát lý trí đặt ra câu hỏi về giá trị thực sự. Yahoo được định giá cao
hơn Disney; Amazon trị giá cao hơn Sears. Ở Thung lũng Silicon,
những doanh nhân và nhà đầu tư say sưa trong niềm lạc quan thái
quá và vốn góp dư thừa trong bữa tiệc kéo dài hai năm. Vốn đầu tư
được huy động với chi phí thấp, cơ hội dường như kéo dài bất tận,
và rượu martini pha giữa vodka và dứa xuất hiện khắp nơi.
Trong suốt thời gian huy hoàng đó, không ai đặt cược lớn và liều
lĩnh hơn vào Internet như Jeff Bezos. Bezos hơn ai hết tin rằng web
sẽ thay đổi toàn bộ hình ảnh của công ty và khách hàng, nên ông cố
gắng chạy hết tốc lực, không chút chần chừ. “Tôi nghĩ công ty
chúng tôi đang bị định giá thấp hơn giá trị” đã trở thành một trong
những câu nói mà Jeff thường nhắc đi nhắc lại. “Thế giới chỉ
không hiểu Amazon sẽ trở thành gì trong tương lai.” Trong những
năm bong bóng công nghệ đạt đỉnh điểm, từ năm 1998 đến đầu
năm 2000, Amazon huy động số vốn ngoạn mục, 2,2 tỉ đô la, trong
ba đợt phát hành trái phiếu riêng rẽ. Công ty sử dụng phần lớn số
tiền đó vào mua bán sáp nhập, nhưng thậm chí vài năm sau, khó có
thể chứng minh rằng những vụ mua bán trên đem lại lợi ích cho
mảng kinh doanh chính của công ty. Năm trung tâm phân phối hiện
đại bậc nhất mới được mở ra trên toàn nước Mỹ và sau đó phải đóng
cửa hai trung tâm, dẫn tới sa thải hàng trăm công nhân trong đợt cắt
giảm không thể tránh được.
Vấp phải những thất bại trên, Bezos dường như không hề nao
núng. Sự suy giảm càng khiến ông đẩy công ty mạnh mẽ hơn để tiến
tới những cột mốc mới. Ông nói với Rick Dalzell, cựu biệt kích Mỹ,
người gia nhập Amazon từ Walmart, rằng: “Về mặt thể chất, tôi là
kẻ nhút nhát. Về mặt suy nghĩ, tôi là một người liều lĩnh.”
Bezos sử dụng từ liều lĩnh nhiều lần. Trong bức thư đầu tiên
gửi cổ đông đại chúng của công ty vào đầu năm 1998, từ liều lĩnh
được sử dụng lặp đi lặp lại. “Nếu nhận thấy xác suất thành công đủ
