Chiều ấy, bầy chó đã kiếm được một ổ thỏ con và sau một món nhập
bữa như vậy, chúng trở nên dửng dưng với thức ăn thừa bữa tối. Jody nhìn
thấy con chó già Julia nằm dưới gầm xe, mệt lử sau khi chạy một chặng
đường dài. Cậu bé mở cổng và đi tìm người cha.
Penny Baxter đang ở nơi xếp củi. Ông vẫn mặc chiếc áo khoác ngoài
bằng sơ vi ốt, xưa là bộ đồ cưới và ngày ông mặc coi như dấu hiệu của đẳng
cấp ông, khi đi nhà thờ hoặc đi có công chuyện. Tay áo quá ngắn, không
phải vì Penny cao lớn lên mà do sự ẩm ướt của nhiều mùa hè và những lần
là ủi liên tiếp đã làm vải co lại. Jody thấy hai tay người cha, lớn so với tầm
vóc của ông, ôm vòng một bó củi. Ông đã làm công việc của Jody, trong bộ
đồ sang trọng của ông.
Jody chạy tới:
— Để con làm, ba!
Nó hy vọng sự sốt sắng sẽ xóa mờ lầm lỗi của nó. Người cha ngẩng
dậy:
— Từ nãy ba đã không chờ con nữa, – ông nói.
— Con đã vào trong thung lũng.
— Thật là một ngày đẹp trời để đi tới đó. – Penny nói. – Và để đi bất
cứ đâu. Con đi xa thế để làm gì?
Thật khó có thể nhớ lại tại sao Jody lại tới đấy, cứ như việc trôi qua đã
bao năm.
Jody phải lần ngược tới lúc nó dựng cái cuốc. Ồ! Nó nhớ lại lúc ấy rồi:
— Con muốn theo đàn ong, tìm một cây có tổ ong
— Con thấy chứ?
— Rồi con không nghĩ tới chuyện đi tìm nữa. Chỉ bây giờ con mới lại
nghĩ tới.
Nó ngượng ngùng như một con chó săn bị bắt gặp đang đuổi theo con
chuột nhắt. Cặp mắt xanh lạt của người cha ánh lên:
