•
Bây giờ là mùa lũ hươu non ra đời. Trong rừng Jody nhìn thấy dấu
mảnh mai của những chiếc móng nhọn bé bỏng. Đến bất cứ nơi nào, khi đi
lấy nước ngoài đầm, lấy củi sau chuồng gia súc, nó đều thấy dấu.
Thường thường đi trước là vết móng rộng hơn của con hươu mẹ.
Nhưng nhiều lúc vết hươu mẹ vượt lên ở chỗ nó tìm thức ăn, còn những dấu
ngập ngừng của hươu non thì ở xa xa, trong một nơi chắc chắn và kín đáo.
Thỉnh thoảng có cặp hươu con sinh đôi. Khi Jody tìm thấy những dấu chân
kép, nó không thể kìm hãm được nỗi kinh ngạc. Từ đó nó nghĩ: “Mình sẽ để
lại cho hươu mẹ một con và bắt con kia cho mình.”
Một chiều, nó thăm dò mẹ:
— Má, chúng ta có vô khối sữa. Con có thể bắt một chú hươu mới đẻ
cho con không? Một chú hươu lông lốm đốm má à! Được không?
— Không! Thế này là thế nào: vô khối sữa. Ngày này sang ngày nọ, rồi
sẽ chẳng còn giọt nào.
— Con sẽ cho nó phần sữa của con.
— Thế đấy! Vỗ béo cái con hươu vô tích sự ấy trong lúc mày gầy đi.
Nhà đã có bao nhiêu việc, mày còn cần gì đến một trong những con vật kêu
be be ngày đêm ấy trong nhà.
— Con thích như thế! Con muốn một con hải ly nhưng con biết lũ hải
ly sẽ trở nên độc ác. Con rất yêu một chú gấu non nhưng biết chúng có thể
có hại. Con thích một thứ gì… – Nó nhăn mặt và những vết sẫm trên đó dịch
lại gần nhau. – Con thích một thứ gì của con. Một thứ gì của con, đi theo
con… – Nó tìm chữ. – Con thích một thứ gì thuộc về con.
Người mẹ lầm bầm:
— Vậy thì mày sẽ không tìm đâu thấy thứ đó, không ở trong loài vật,
không ở trong loài người. Đủ rồi, Jody, má không muốn mày cứ quấy rầy má
