Con hươu non khát sữa không rời mẹ. Bỗng nhiên hươu mẹ quay lại co
chân đạp nó vào bụi rậm. Rồi hươu mẹ nhảy xa bụi rậm và phi lên chạy trốn.
Từ trên giàn cao, Jody tụt xuống, chạy lại chỗ nó đã thấy con hươu non
loạng choạng. Nhưng con vật không còn ở đó nữa. Jody quan sát kỹ mặt đất.
Những dấu móng nhỏ đan vào nhau chằng chịt khiến Jody không xác định
được lối đi. Thất vọng, Jody ngồi xuống chờ người cha.
Penny quay lại, mặt đỏ và đẫm mồ hôi.
— Thế nào, con! – Ông kêu lên. – Con đã thấy gì?
— Một con hươu mẹ và một con hươu non. Con hươu non đã ở đây
mãi. Nó bú mẹ và hươu mẹ ngửi thấy hơi người đã bỏ chạy. Rồi con không
thấy lại hươu non nữa. Ba bảo Julia có theo vết được không?
Penny cúi xuống đất.
— Julia có thể theo bất cứ một con thú nào, miễn là nó để lại dấu vết
trên lối đi. Nhưng mà thôi, đừng hành hạ con vật bé bỏng ấy nữa. Lúc này
nó đang trốn kỹ và chắc hẳn đang phát ốm lên vì sợ.
— Lẽ ra hươu mẹ không nên bỏ con.
— Đó là sự khôn ngoan của hươu mẹ. Phần đông kẻ thù sẽ đuổi theo
nó. Nó đã dạy hươu non đứng im đến mức người ta không phát hiện ra.
— Con hươu non có bộ lông đốm thật là đẹp, ba ạ!
— Những đốm ra sao? Tất cả trên một đường thẳng hay là lộn xộn?
— Tất cả trên một đường thẳng.
— Vậy thì đó là một con hươu đực non. Chắc con vừa lòng được nhìn
thấy nó ở gần như vậy.
— Con vừa lòng. Nhưng con thích bắt được nó hơn và giữ nó lại.
Penny cười, mở túi lấy thức ăn ra. Jody không tán thành. Lần này nó lo
đến săn hơn là ăn.
Penny nói:
