hy vọng cứu sống ba nó, chắc họ sẽ vội vàng…
Jody đứng dậy, bối rối. Những người khác trong gia đình Forrester bỏ
mặc nó, bước lên bậc, vào nhà và đóng cửa lại. Nó khiếp sợ nghĩ rằng không
một ai trong bọn họ thực sự muốn giúp nó, rằng Buck và Lem đã ra chuồng
ngựa để phỉnh nó và họ đang cười nhạo nó ở đó. Nó bị bỏ mặc, ba nó bị bỏ
mặc.
Cuối cùng rồi hai người đàn ông cũng hiện ra trên lưng ngựa.
— Đừng buồn, em ạ, điều đó chẳng ích gì, – Buck nói. – Bọn anh sẽ
làm hết sức. Người ta không còn giận ai trong cơn bất hạnh.
Họ vỗ vào sườn ngựa và biến mất. Jody thấy nhẹ bỗng khỏi một gánh
nặng ghê gớm. Nó lắng nghe tới khi tiếng vó ngựa tắt lịm rồi lên đường trở
về nhà.
Bây giờ nó có thời giờ để nghĩ mọi chuyện. Một con rắn đã cắn ba nó,
ông có thể chết vì thế. Nhưng người ta đã đi cứu ông và nó đã hoàn thành
việc phải làm. Nỗi sợ của nó không còn ghê gớm như trước. Nó quyết định
không chạy nữa mà bước đi ung dung. Nó muốn hỏi mượn một con ngựa
nhưng lại không dám.
Những giọt mưa vỗ xuống vòm lá trên đầu Jody. Tiếp sau là im lặng.
Cơn dông có thể nổ ra trong rừng, điều đó vẫn thường thấy. Chung quanh
Jody, một vầng sáng đang tỏa lan. Nó chợt nhận ra là nó vẫn đang mang
khẩu súng của người cha, nó đưa súng lên vai và bước gấp. Nó tự hỏi không
biết phải bao lâu Lem mới tới được nhà bác sĩ Wilson, nơi gọi là “Ngã Hai”.
Jody đã tới đó một lần, khi nó còn bé tí. Nó nhớ lại ngôi nhà thấp, với những
hành lang rộng, sắp sụp xuống cũng như ông bác sĩ già, bao phủ bởi một
giàn nho rừng rậm rạp.
Nếu người ta kịp đón ông bác sĩ đến, nó nghĩ ba nó sẽ được cứu sống.
Nó ra khỏi con đường hẻm của gia đình Forrester, bước vào con đường
lớn đi qua phía đông khu rừng thưa nhà Penny. Còn phải vượt sáu cây số
nữa. Nếu đất rắn thì chỉ hơn một giờ là tới. Nhưng cát lún và bóng tối như
giữ nó lại, khiến bước đi của nó không đều. Nó sẽ phải vất vả mới về đến
