— Phải, Jody thật ngoan nhưng vẫn còn là một đứa bé. Nó chỉ nghĩ đến
dong chơi.
Jody cúi đầu. Đúng là như vậy.
— Ba nó khuyến khích nó. – Má Baxter nói tiếp.
— Con ạ, hãy bằng lòng vì đã được khuyến khích, – người thầy thuốc
già nói. – Suốt đời, bọn tôi chẳng được thế bao giờ. Còn bà, bây giờ xin bà
chuẩn bị sữa cho ông nhà, khi ông thức dậy.
Jody sôi nổi nói:
— Con đi vắt sữa, má ạ.
Nó đi qua phòng bên. Buck ngồi dưới đất, ngái ngủ tay giụi đầu. Lem
vẫn đang ngủ.
— Bác sĩ bảo ba em sẽ qua khỏi, – Jody thốt lên.
— Lạ thật! Lúc tỉnh dậy, anh tự bảo mình sắp đi chôn ông lão.
Jody ra khỏi nhà, tháo chiếc xô đựng sữa khi đi qua. Nó cảm thấy mình
nhẹ lâng như chiếc xô ấy. Nó tưởng như, trong cơn khuây khỏa, chỉ cần
dang rộng hai tay là nó có thể bay lên qua hàng lưới sắt như một chiếc lông
chim. Buổi bình mình còn mờ nhạt. Một con sáo để Jody ngủ thêm chốc lát.
Buổi sớm yên tĩnh, gió xao động nhè nhẹ trên ngọn những cây thông. Mặt
trời lên rọi những tia sáng dài trong khu rừng thưa. Khi Jody mở cửa chuồng
bò, một đàn bồ câu bay lên khỏi ngọn thông trong tiếng vỗ cánh rào rào.
Jody vui vẻ gọi chúng:
— Này! Lũ bồ câu…
Con bò Trixie thò đầu ra, chờ đợi Jody. Cậu bé leo lên vựa lúa, lấy cỏ
khô cho con vật. Trixie thật đáng yêu – nó nghĩ – đã cho sữa, đánh đổi lấy
một phần ăn hàng ngày nghèo nàn như thế này!
Con bò nhai cỏ ngốn ngấu. Có lúc nó giơ chân lên đe dọa vì Jody đã vắt
vụng về. Jody vắt cạn hai núm vú rồi rắt bê đến bú nốt hai núm vú còn lại.
