Jody cố che cái mõm nhỏ khỏi gai góc. Đầu chú hươu non lắc lư theo
những cử động của nó. Tim Jody đập, ngây ngất vì sự ngoan ngoãn của con
vật. Cậu bé đã tới được con đường hẻm và bắt đầu bước nhanh ra đường lớn.
Tới đây Jody ngừng lại để thở và đặt chú hươu non đứng trên những
cẳng chân yếu ớt. Những cẳng chân ấy run rẩy bên dưới con vật. Nó nhìn
Jody và kêu lên.
Jody thích thú trả lời:
— Tao nghỉ xong rồi sẽ lại bế mày.
Jody nhớ lại đã nghe người cha nói: con hươu non sẽ theo mãi người
nào bế nó trước tiên. Cậu bé thong thả bỏ đi. Con hươu non nhìn theo Jody
trở lại, vuốt ve con vật rồi lại rời xa. Con hươu non chập chững đi theo vài
bước, vừa đi vừa nức nở. Nó muốn theo Jody. Nó đã thuộc về cậu bé. Niềm
vui làm Jody như mọc cánh. Cậu bé muốn vuốt ve mơn trớn con vật, muốn
chạy cùng, muốn gọi nó lại. Cậu sợ đã làm nó lo âu. Cậu bế nó lên hai tay, ở
phía trước. Cậu bước dễ dàng, tưởng mình cũng mạnh mẽ như một người
trong gia đình Forrester.
Rồi cánh tay Jody bắt đầu mỏi, Jody lại phải ngừng bước. Khi Jody
bước tiếp, con hươu non bước theo ngay. Jody để con vật đi vài bước rồi lại
bắt đầu bế nó. Nhà không còn xa. Jody có thể đi suốt ngày đêm, lần lượt bế
con hươu non và để nó đi theo.
Người Jody đẫm mồ hôi nhưng một làn gió thoảng trong buổi sớm
tháng sáu làm nó mát rượi. Trời trong sáng như nước nguồn đựng trong một
chiếc chén sứ màu xanh. Nó đã đến khu rừng thưa. Rừng xanh và mát sau
cơn mưa đêm. Trên cánh đồng, nó thấy bác Forrester và con ngựa già Cæsar
đóng vào chiếc cày. Jody cố mở hàng rào và phải đặt con hươu non xuống
đất. Nó muốn vào nhà, đến cầu buồng của người cha có con hươu non lẽo
đẽo theo sau. Nhưng đến trước bậc cửa, con vật vấp chân và không chịu lên
nữa. Jody bế nó lên tay, vào phòng người cha. Penny đang nằm mắt nhắm
nghiền.
— Ba! Ba nhìn xem con hươu non.
