Họ lên đường trở về nhà. Họ nghe thấy tiếng phi chạy nhẹ nhàng lại
gần. Cờ Hiệu đã thoát được ra ngoài và đuổi kịp đoàn người đi săn. Nó gõ
móng chân nọ vào chân kia và dựng thẳng cái đuôi bé nhỏ.
— Nó tuyệt đẹp, phải không ba?
— Phải, con trai ba ạ, tuyệt đẹp.
Hôm sau, Penny đi nằm, rét run trong cơn sốt. Ông phải nằm ba ngày
trên giường. Lúc này không phải là lúc đi tìm để đuổi bắt con Gấu-già-vẹo-
chân. Jody xin đi rình nó một mình nhưng Penny không cho phép. Con gấu
già quá tinh khôn và quá nguy hiểm, ông nói, còn Jody thì quá ngốc nghếch.
Khi Penny có thể rời khỏi giường bệnh, họ cho là nên giết lợn, không
chờ chúng được vỗ béo hoàn toàn.
Chỉ con lợn đực già, hai con lợn nái và một con lợn mẹ là được dành lại
để gây giống. Bầy lợn ấy có thể gặp rủi ro trong rừng. Buổi chiều người ta
cho chúng rau thừa và một ít hạt để đưa chúng về bên trong hàng rào, nhốt
chúng ở đó ban đêm giữ cho chúng tương đối an toàn. Còn lại, chúng phải tự
mình kiếm lấy thức ăn, tìm được cuộc sống nếu chúng có khả năng, chết nếu
phải như vậy.
Bữa ăn buổi chiều hôm đó là một bữa tiệc và thức ăn dồi dào trong một
thời gian dài. Gia đình Baxter bước vào mùa đông với bao nhiêu thuận lợi.
Bây giờ nạn thiếu mồi săn sẽ không còn trầm trọng khi kho chứa thức ăn
đầy mỡ lá, giăm bông, xúc xích và pa tê.
Ngô không hỏng nhiều, ngay đến cả những bắp đã bị mưa. Hàng ngày,
Jody để nhiều thời giờ đến chỗ cối xay. Thớt dưới cối bị cào những rãnh
nhỏ, đi từ giữa ra, như những vòng xoắn của một cái vỏ sên. Thớt kia nằm
trên và cả hai thớt được giữ trong một khung gỗ bốn chân. Người ta đổ ngô
vào một lỗ ở giữa thớt trên và khi bột đã mịn, nó tuôn qua lỗ ra, chảy vào
một chậu gỗ. Quay tay cối cao hơn đầu, đối với Jody là một việc làm đơn
điệu nhưng không khó chịu.
Cờ Hiệu lại gần và cậu bé ngừng lại một lát cho nó liếm bột chung
quanh lỗ ra. Cuối cùng rồi Cờ Hiệu cũng thấy chán và bỏ đi. Nó trở lên táo
