“Mẹ tôi khá nhỏ bé. Thực tế là quá nhỏ để được phép làm mẹ, vì những tù
trưởng của chúng tôi quan tâm chủ yếu tới tầm vóc. Bà cũng ít lạnh lùng và
độc ác hơn phần đông những người đàn bà da xanh, và ít chú ý tới xã hội
của họ. Bà thường đi lang thang một mình trên những con đường vắng vẻ
của Thark, hoặc tới ngồi giữa những lùm cây hoa dại trên những ngọn đồi
gần đó, nghĩ những ý tưởng và ước những điều ước mà tôi tin là chỉ có tôi
trong số những người đàn bà Thark ngày nay mới có thể hiểu được, vì
không phải tôi là con của mẹ tôi sao?”
“Và ở đó, giữa những ngọn đồi, bà đã gặp một chiến binh trẻ tuổi, người có
bổn phận canh giữ những con voi và ngựa đang ăn rêu để ngăn chúng đi ra
phía ngoài những ngọn đồi. Đầu tiên họ chỉ nói với nhau về những thứ mà
cộng đồng Thark quan tâm, nhưng dần dần, khi họ gặp nhau thường xuyên
hơn, và hoàn toàn rõ ràng với cả hai là không còn do tình cờ nữa, họ nói về
bản thân, về những sở thích, về những ước vọng và hy vọng của mình. Bà
tin ông ta và kể cho ông ta nghe về sự kinh tởm của bà đối với sự tàn ác của
dòng giống họ, đối với cuộc đời xấu xa, không có tình yêu mà họ đang
sống, và sau đó, bà chờ đợi cơn bão phản đối sẽ nổ ra từ đôi môi cứng rắn,
lạnh lùng của ông ta; nhưng thay vì thế, ông ta ôm bà vào lòng và hôn bà.
“Họ giữ bí mật mối tình của mình suốt sáu năm trời. Bà, mẹ tôi, là người
hầu của Tal Hajus vĩ đại, còn người yêu của bà chỉ là một chiến binh tầm
thường, chỉ mang huy hiệu của chính ông ta. Nếu sự phản bội các truyền
thống của người Thark của họ bị phát giác, cả hai sẽ phải bị tử hình trong
đấu trường lớn trước mặt Tal Hajus và hội đồng tù trưởng.
“Quả trứng mà từ đó nở ra tôi được giấu bên dưới một cái lọ thủy tinh lớn
trên ngọn tháp cao nhất và khó lên nhất trong số những ngọn tháp đã đổ nát
một phần của đô thị Thark cổ. Mỗi năm một lần, mẹ tôi đến thăm nó trong
suốt năm năm dài nó nằm ở đó trong quá trình ấp trứng. Bà không dám đến
thường xuyên hơn, vì từ khả năng trực giác mạnh mẽ của mình, bà e rằng
mọi việc đi lại của bà đã bị theo dõi. Trong thời gian này cha tôi đã lập
được nhiều chiến công với tư cách một chiến binh và đã thu được nhiều
