kích động với những tin tức về nàng công chúa của Helium và có vẻ như
hoàn toàn tin chắc rằng nàng và Sola có thể dễ dàng tới được một điểm an
toàn từ nơi họ đã chia tay với tôi. Anh ta bảo anh ta biết rất rõ nơi đó vì
hẻm núi mà những chiến binh Warhoon đã đi qua khi họ phát hiện ra chúng
tôi là con đường duy nhất được họ sử dụng khi hành quân xuống phía nam.
“Dejah Thoris và Sola đã đi vào dãy đồi cách một con kênh đào lớn không
đầy năm dặm và có lẽ giờ này đã an toàn.” Anh ta bảo đảm với tôi.
Người bạn tù của tôi là Kantos Kan, một padwar (đại úy) không quân của
Helium. Anh là thành viên của chuyến thám hiểm định mệnh xấu số đã lọt
vào tay của người Thark lúc Dejah Thoris bị bắt. Anh kể lại vắn tắt những
sự cố xảy ra sau cuộc bại trận đó.
Bị tổn thương nặng và chỉ còn một phần quân số, họ đã chậm chạp lê về
Helium, nhưng khi đi qua gần thành phố Zodanga, thủ đô của những kẻ thù
truyền kiếp trong số những người Hỏa tinh da đỏ của Helium, họ đã bị một
đoàn thuyền lớn tấn công và tất cả ngoại trừ con tàu chở Kantos Kan đều bị
phá hủy hay bị bắt. Tàu của anh bị ba chiến thuyền Zodanga truy đuổi
nhiều ngày nhưng cuối cùng đã thoát được nhờ bóng tối của một đêm
không có trăng.
Ba mươi ngày sau khi Dejah Thoris bị bắt, vào khoảng thời gian chúng tôi
về tới Thark, tàu của anh tới Helium với khoảng mười người còn sống sót
trong số thủy thủ đoàn bảy trăm sĩ quan và binh lính. Ngay lập tức bảy hạm
đội lớn, mỗi hạm đội gồm bảy trăm chiến thuyền đã xuất phát để tìm Dejah
Thoris, và từ những thuyền này, hai ngàn chiếc thuyền nhỏ hơn vẫn đang
tiếp tục tìm kiếm nàng công chúa mất tích.
Hai cộng đồng người da xanh đã bị quét tan bởi những hạm đội báo thù,
nhưng họ vẫn không tìm thấy dấu vết nào của nàng. Họ đã tìm kiếm trong
những bộ tộc ở miền bắc, và chỉ vài ngày vừa qua họ mới mở rộng cuộc tìm
kiếm xuống phía nam.
