Chúng tôi không lãng phí thời gian để trò chuyện vì biết rằng những chiến
binh da xanh chắc chắn sẽ quay lại khi chúng kiểm soát lại được hai con
ngựa. Vội vã tới chiếc tàu hỏng, chúng tôi cố tiến hành các sữa chữa cần
thiết và gần như hoàn tất khi nhìn thấy hai tên quái vật da xanh đang quay
lại với tốc độ hết mức từ hướng đối diện. Khi chúng còn cách khoảng một
trăm mét, hai con ngựa bắt đầu lồng lên và tuyệt đối không chịu tiến tới gần
chiếc tàu bay đã làm chúng hoảng kinh.
Cuối cùng, hai tên chiến binh xuống ngựa và dắt ngựa tiến tới chúng tôi với
hai lưỡi kiếm dài.
Tôi vừa tiến tới gặp tên to con hơn, vừa bảo người Zoganda làm điều tốt
nhất có thể với tên kia. Tôi kết liễu đối thủ gần như không cần cố gắng, với
những thực hành nhiều đến mức đã trở thành thói quen, rồi quay vội sang
người bạn mới quen mà tôi thấy đang thật sự trong tình trạng tuyệt vọng.
Anh ta đã bị thương và té xuống với bàn chân to lớn của đối thủ đặt lên cổ
và lưỡi kiếm đang giơ cao để thực hiện cú đâm kết liễu. Tôi phóng người
qua khoảng cách năm mươi bộ và chĩa thẳng mũi kiếm xuyên qua người
của tên chiến binh da xanh. Thanh kiếm của hắn rơi xuống đất, trở thành vô
hại, và hắn gục xuống trên thân hình kiệt sức của người Zodanga.
Một cuộc kiểm tra nhanh cho thấy anh ta không bị thương nặng lắm. Sau
khi nghỉ ngơi giây lát, anh ta thú nhận rằng đã đủ khỏe để lên đường quay
về. Tuy nhiên, anh ta phải lái chiếc tàu của mình, vì những chiếc tàu này
chỉ chở được một người duy nhất.
Nhanh chóng hoàn tất việc sửa chữa, chúng tôi cùng bay bên nhau trên bầu
trời Hỏa tinh tĩnh lặng, không một đám mây, với một tốc độ lớn và không
gặp trở ngại gì khác trên đường quay về Zoganda.
Khi tới gần thành phố, chúng tôi phát hiện thấy một đám đông những
thường dân và những toán lính đang tụ họp trên quảng đất trống phía trước
thành phố. Bầu trời đen nghịt với những chiếc tàu bay chiến đấu và những
