gần Than Kosis, những người lính nghiêng người sang bên và ở đó, trước
mặt nhà vua và cách tôi chưa đầy mười bộ, là Dejah Thoris, gương mặt
xinh đẹp sáng rỡ với những nụ cười.
Sab Than, hoàng tử Zodanga, tới gần để gặp nàng, và tay trong tay, họ tới
gần nhà vua. Than Kosis ngạc nhiên nhìn lên, đứng dậy và chào nàng.
“Vì sự thay đổi lạ lùng nào mà ta hân hạnh được công chúa Helium viếng
thăm đây, người mà cách đây hai ngày, không hề để ý tới lòng kiêu hãnh
của ta, đã đoan quyết với ta rằng nàng thích Tal Hajus, người Thark da
xanh hơn là con trai ta?
Dejah Thoris chỉ mỉm cười và với hai lúm đồng tiền hiện lên ở khoé môi,
nàng đáp:
“Từ buổi đầu của thời gian trên Barsoom, phụ nữ đã có đặc quyền thay đổi
ý kiến của mình khi nàng ta thích và che giấu những gì liên quan đến con
tim của mình. Ngài sẽ tha thứ cho điều đó chứ, Than Kosis, như con trai
của mình. Hai ngày trước đây, tôi không chắc chắn về tình yêu của anh ta
đối với tôi, nhưng giờ thì tôi chắc, và tôi đến để xin ngài tha thứ cho những
lời mạo phạm của tôi và chấp nhận sự bảo đảm của công chúa của Helium
rằng khi đến lúc, nàng sẽ kết hôn với Sab Than, hoàng tử xứ Zoganda.”
“Ta mừng vì nàng đã quyết dịnh như thế,” Than Kosis đáp. “Ta không
muốn gây chiến chống lại dân chúng ở Helium thêm nữa, và lời hứa của
nàng sẽ được ghi nhận và được công bố với thần dân của ta ngay tức khắc.”
“Tốt hơn là nên hoãn việc công bố lại cho tới khi chiến tranh kết thúc, Than
Kosis,” Dejah Thoris ngắt lời, “Thần dân của ngài cũng như thần dân của
tôi sẽ thấy lạ nếu công chúa của Helium hiến thân cho kẻ thù của đất nước
nàng vào giữa lúc đang thù địch.”
“Cuộc chiến không thể chấm dứt ngay lập tức hay sao?” Sab Than nói.
“Chỉ cần một lời của Than Kosis là đủ để mang lại hòa bình. Hãy nói đi
