bởi tập quán trên Barsoom. Vô ích, bạn của em. Chàng phải đi ngay đi, và
đừng bao giờ gặp lại em nữa. Tạm biệt, người từng là tù trưởng của em.”
Tan nát cõi lòng và chán nản, tôi rút lui khỏi căn phòng, nhưng tôi không
hoàn toàn tuyệt vọng, và cũng không thừa nhận rằng tôi đã đánh mất Dejha
Thoris cho tới khi hôn lễ đã thật sự tiến hành.
Khi tôi đi dọc những hành lang, tôi hoàn toàn lạc lối giữa những mê cung
các lối đi như trước khi tôi tìm ra căn phòng của Dejah Thoris.
Tôi biết rằng hy vọng duy nhất của tôi đặt vào việc tẩu thoát khỏi thành phố
Zodanga, vì cái chết của bốn tên lính phải được lý giải, và vì tôi không bao
giờ có thể tìm lại vị trí lúc đầu của mình mà không có người hướng dẫn, sự
nghi ngờ chắc chắn sẽ ập lên tôi ngay khi tôi bị phát hiện đang đi lang
thang vô mục đích qua cung điện.
Tôi đi tới một hành lang xoắn ốc đưa xuống một tầng thấp hơn, và tôi đi
theo nó qua nhiều tầng cho tới khi tôi tới lối ra vào của một căn phòng lớn
trong đó có một số lính canh. Những bức tường của căn phòng này treo
những tấm màn có thể nhìn qua, tôi nấp vào sau chúng mà không bị phát
hiện.
Cuộc chuyện trò của những tên lính gác rất chung chung, và không làm tôi
chú ý cho tới khi một viên sĩ quan bước vào và lệnh cho bốn tên lính trong
số đó đi đổi ca cho những người đang canh gác công chúa của Helium. Lúc
này, tôi biết, những rắc rối của tôi đã bắt đầu, và họ sẽ sớm đuổi bắt tôi, vì
dường như ngay khi toán lính rời khỏi phòng một người trong bọn lao vào
phòng trở lại, gần như nghẹt thở, la to rằng họ đã tìm thấy bốn đồng đội
nằm chết trong gian tiền sảnh.
Trong khoảnh khắc, toàn thể cung điện đầy những người, Lính gác, sĩ quan,
triều thần, phục vụ và nô lệ chạy tán loạn qua các hành lang và phòng ốc để
thực hiện các thông điệp, mệnh lệnh và tìm kiếm dấu vết của kẻ sát nhân.
