CHƯƠNG XXVI: NIỀM HÂN HOAN
SAU CẢNH TANG THƯƠNG
Một lúc sau Tars Tarkas và Kantos Kan quay lại báo rằng Zodanga đã hoàn
toàn bị chinh phục. Các lực lượng bị tiêu diệt hoặc bắt giữ toàn bộ, và
không còn một sự chống trả nào từ bên trong. Nhiều chiến thuyền đã chạy
thoát, nhưng có cả ngàn thuyền phục vụ cho chiến tranh và thương mại
đang nằm dưới sự canh giữ của quân Thark.
Các bộ tộc nhỏ đã bắt đầu cướp phá và cãi cọ lẫn nhau, vì thế chúng tôi
quyết định sẽ tập hợp các chiến binh có thể, xuống thuyền càng nhiều càng
tốt cùng với những tù nhân Zodanga và tiến thẳng tới Helium, không để
mất thêm thời gian.
Năm giờ sau, chúng tôi bay từ mái các toà nhà phi cảng với toàn đoàn gồm
hai trăm năm mươi chiến thuyền, mang theo gần mười vạn chiến binh da
xanh. Theo sau là một đoàn thuyền chở các con ngựa.
Chúng tôi để lại sau lưng thành phố tan hoang trong bàn tay dữ tợn và tàn
bạo của hơn bốn vạn chiến binh da xanh của các bộ tộc nhỏ. Họ đang cướp
phá, giết người và đánh lẫn nhau. Họ đã dí đuốc vào hàng trăm chỗ, và
những cột khói dày đặc bốc lên cao bên trên thành phố như thể để che
khuất khỏi con mắt của vũ trụ những cảnh tượng khủng khiếp bên dưới.
Vào giữa chiều, chúng tôi nhìn thấy các tháp lớn màu tím và vàng của
Helium, và một lúc sau, một đoàn chiến thuyền lớn của Zodanga từ các trại
của những toán quân bao vây tiến tới gặp chúng tôi.
Những lá cờ đuôi nheo của Helium đã được treo từ mũi tới đuôi mỗi con
thuyền hùng mạnh của chúng tôi, nhưng người Zodanga không cần dấu
hiệu này cũng nhận ra chúng tôi là kẻ thù, vì các chiến binh da xanh đã nổ
