súng gần như ngay khi họ vừa cất cánh rời mặt đất. Với tài thiện xạ phi
thường, họ quét hết loạt đạn này sang loạt khác lên đoàn thuyền đang tiến
đến.
Hai thành phố sinh đôi của Helium, nhận ra chúng tôi là bạn, cử hàng trăm
con thuyền ra hỗ trợ chúng tôi, và khi đó bắt đầu trận không chiến thật sự
đầu tiên mà tôi từng chứng kiến.
Những chiếc thuyền chở các chiến binh da xanh bay vòng bên trên các
đoàn chiến thuyền của Helium và Zodanga, và các khẩu pháo của chúng vô
dụng trong tay của những người Thark, vì không có không quân nên không
có kỹ năng gì về súng ống trên thuyền. Tuy nhiên, những khẩu súng cá
nhân của họ lại rất hữu hiệu, và kết quả cuối cùng của cuộc giao chiến chịu
ảnh hưởng mạnh mẽ, nếu không phải là được quyết định toàn bộ, bởi sự có
mặt của họ.
Đầu tiên, hai lực lượng bay vòng ở cùng một độ cao, nã súng từ thuyền này
sang thuyền kia. Ngay lúc đó, trên thân của một tàu chiến lớn của người
Zodanga bị thủng một lỗ lớn, nó lảo đảo quay úp lại, những thân hình bé
nhỏ trên thuyền bị xoay ngược và rơi xuống mặt đất cách xa một ngàn bộ
bên dưới, rồi với tốc độ yếu ớt, nó rơi xuống theo họ, gần như hoàn toàn tự
chôn mình vào lớp đất mềm của đáy biển cổ đại.
Một tiếng thét hân hoan cất lên từ phi đội của Helium, và với sự dữ tợn
tăng gấp bội, họ lao vào đoàn thuyền của Zodanga. Với một kỹ thuật điêu
luyện hai chiếc thuyền của Helium bay lên bên trên đối thủ của họ, từ đó họ
trút hàng loạt bom xuống dưới.
Rồi từng chiếc một, những chiến thuyền của Helium thành công trong việc
cất cánh lên bên trên máy bay của người Zodanga, và trong một thời gian
ngắn, một số chiến thuyền bị bao vây rơi một cách tuyệt vọng xuống tòa
tháp màu tím của Helium. Nhiều chiếc khác tìm cách bỏ trốn, nhưng chẳng
bao lâu chúng bị bao vây bởi hàng ngàn máy bay cá nhân bé xíu, và bên
