Khi đó, Dejah Thoris và tôi bước tới, và họ không nhìn tới ai khác ngoài
nàng. Nàng nồng nhiệt đón chào họ, gọi tên từng người, vì họ là những
người tôn quý từng phục vụ cho ông của nàng, và nàng biết họ rất rõ.
“Hãy đặt tay của các vị lên vai của John Carter,” nàng bảo họ, rồi quay
sang tôi, “con người mà Helium đã mang ơn vì công chúa của nó cũng như
vì chiến thắng của nó hôm nay.”
Họ rất nhã nhặn với tôi, nói nhiều điều tốt đẹp cũng như ngợi khen tôi,
nhưng dường như điều gây cho họ nhiều ấn tượng nhất là tôi đã tìm được
sự trợ giúp của những người Thark dữ tợn trong chiến dịch giải phóng
Dejah Thoris và giải phóng Helium của tôi.
“Các vị còn nợ lời cám ơn với một người khác ngoài tôi,” tôi nói, “và ông
ấy đây rồi. Hãy gặp một trong những chiến binh và nhà cầm quyền vĩ đại
nhất của Barsoom, Tars Tarkas, Jeddak xứ Thark.”
Với sự lịch thiệp nhã nhặn họ ngõ lời chào mừng người chiến binh Thark vĩ
đại, và với sự ngạc nhiên của tôi, ông cũng tỏ ra không kém sút họ mấy
trong thái độ thoải mái và phát biểu lịch thiệp. Dù không phải là sắc tộc lắm
lời, người Thark cực kỳ tuân theo nghi thức, và cung cách xử sự của họ
khiến họ thích ứng một cách đáng ngạc nhiên với các cung cách xử sự lịch
thiệp đường hoàng.
Dejah Thoris xuống tàu, và rất buồn lòng vì tôi không thể theo nàng,
nhưng, như tôi đã giải thích với nàng, cuộc chiến mới chỉ thắng lợi một
phần. Chúng tôi vẫn còn phải đối phó với các lực lượng bộ binh Zodanga
đang bao vây thành phố, và tôi không thể rời khỏi Tars Tarkas cho tới khi
mọi chuyện xong xuôi êm đẹp.
Viên chỉ huy các lực lượng không quân của Helium hứa sẽ sắp xếp cho các
đạo quân của Helium tấn công ra từ thành phố để phối hợp với cuộc tấn
công của chúng tôi. Thế là các chiến thuyền chia tay nhau và Dejah Thoris
được đưa về cung điện của ông nàng, Tardos Mors, vua xứ Helium.
