Họ đã theo sau nó ngay lập tức, nghĩ rằng những hành động của nó chứng
tỏ có manh mối liên quan tới việc tôi đang ở nơi đâu, sau đó đã chứng kiến
cuộc chiến ngắn ngủi nhưng quyết liệt của tôi với nó. Cuộc chạm trán này,
cộng với cuộc ẩu đả với tay chiến binh ngày hôm trước và tài nhảy nhót của
tôi đã đưa tôi lên tột đỉnh trong lòng kính trọng của họ. Hiển nhiên là thiếu
vắng tất cả những tình cảm tốt đẹp hơn của tình bạn, tình yêu hay lòng say
đắm, những con người này chỉ tôn thờ lòng dũng cảm, và không có điều gì
có thể trở thành đối tượng của sự sùng mộ của họ tốt cho bằng một người
luôn giữ vững vị trí bằng những ví dụ lặp đi lặp lại về kỹ năng, sức mạnh
và sự dũng cảm của mình.
Sola, người cùng đi với toán quân tìm kiếm một cách tình nguyện, là người
duy nhất trong số những người Hỏa tinh không há miệng cười to khi tôi
đang chiến đấu sống còn. Trái lại, nàng rất nghiêm nghị với sự lo lắng rõ
rệt, và ngay khi tôi hạ được con quái vật, nàng chạy ào tới bên tôi và xem
xét cẩn thận thân thể tôi để tìm những vết thương. Khi thấy tôi vẫn không
hề xây xước, nàng hài lòng và nở một nụ cười lặng lẽ, rồi nắm lấy tay tôi
bước ra cửa.
Tars Tarkas và các chiến binh khác đã đi vào và đứng quanh con vật đang
nhanh chóng hồi phục. Dường như họ đang tranh luận sôi nổi điều gì đó,
cuối cùng, một người quay sang nói với tôi, rồi chợt nhớ ra tôi không biết
thứ ngôn ngữ đó, hắn quay sang Tars Tarkas. Tay chỉ huy với một từ và cử
chỉ, ra một mệnh lệnh gì đó cho hắn và quay lại đi theo chúng tôi.
Dường như có một mối đe dọa nào đó trong thái độ đối với con vật, và tôi ở
lại chờ xem kết quả ra sao. May mà tôi đã làm điều đó, vì gã chiến binh đã
rút một khẩu súng ngắn ra khỏi bao và định kết liễu nó. Tôi nhào tới và hất
tay hắn. Viên đạn cắm vào lớp gỗ ở cửa sổ, tạo thành một lỗ hổng trên gỗ
và tường.
Rồi tôi quỳ xuống bên cạnh con vật trông có vẻ đang sợ hãi, và nâng nó
đứng lên, tôi ra dấu cho nó theo tôi. Những cái nhìn ngạc nhiên mà hành
động của tôi đã gợi nên ở những người sao Hỏa thật là lố bịch. Họ không
