chuyện với nó khoảng vài phút, rồi với một giọng đầy quyền lực, tôi ra lệnh
cho nó đi theo tôi; rồi tôi đứng dậy đi về phía những ngọn đồi.
Giữa chúng tôi không còn vấn đề ai có quyền lực nữa; Woola là một nô lệ
tận tụy của tôi kể từ lúc ấy, và tôi là ông chủ duy nhất và hiển nhiên của nó.
Cuộc đi bộ tới dãy đồi chỉ mất khoảng mấy phút. Tôi không tìm thấy một
cái gì đặc biệt. Vô số hoa dại với những màu sắc tươi sáng và hình dáng lạ
lùng rải rác trong những khe núi và từ đỉnh của ngọn đồi đầu tiên tôi nhìn
thấy có nhiều dãy đồi khác trải dài về hướng bắc, và ngày càng cao dần,
dãy này sau dãy khác, cho tới khi chúng trở thành những dãy núi rộng lớn
mênh mông; dù sau đó tôi phát hiện ra đó là một vài đỉnh núi duy nhất trên
khắp Hỏa tinh cao hơn bốn ngàn bộ; ý nghĩ về tầm rộng lớn chỉ có tính
tương đối mà thôi.
Cuộc tản bộ buổi sáng của tôi đã trở nên quan trọng hơn vì nó đã giúp tôi
hoàn toàn thấu hiểu Woola, con vật mà Tars Tarkas đã đặt niềm tin trong
việc giữ an toàn cho tôi. Giờ đây tôi biết rằng về mặt lý thuyết tôi là một tù
nhân nhưng thật ra tôi hoàn toàn tự do, và tôi vội quay lại phạm vi giới hạn
của thành phố trước khi sự phản bội của Woola bị những người chủ trước
của nó phát hiện. Cuộc mạo hiểm này giúp tôi quyết định sẽ không bao giờ
rời khỏi những giới hạn của thành phố cho tới khi tôi đã sẵn sàng cho cuộc
ra đi mãi mãi, điều tất nhiên phải xảy ra trong tình trạng tự do bị cắt xén
của tôi, cũng như cái chết hiển nhiên của Woola, nếu như chúng tôi bị phát
hiện.
Trên đường trở lại quảng trường, tôi bắt gặp người nữ tù lần thứ ba. Nàng
đang đứng với những người canh giữ ngay trước lối vào khán phòng. Khi
tôi tới gần, nàng chỉ liếc nhìn tôi một cách kiêu kỳ rồi quay lưng lại phía
tôi. Hành động ấy có tính cách đàn bà, một tính cách đàn bà ở trái đất, đến
nỗi nó làm lòng kiêu hãnh của tôi nhói lên, đồng thời làm tim tôi ấm áp với
một cảm giác bầu bạn. Thật là tuyệt khi biết rằng trên sao Hỏa còn có một
ai đó khác ngoài bản thân tôi có những bản năng con người theo một thể
