“Zat Arras lệnh cho tôi đưa “các tù nhân” đến gặp hắn. Không thể làm gì
khác được. Hắn là người có chức vụ cao nhất ở Helium. Thế nhưng nếu có
tinh thần hiệp sĩ và biết giữ lễ độ, lẽ ra hắn nên tới đây để chào vị cứu tinh
của Barsoom với những vinh dự thuộc về người.”
“Bạn tôi à,” tôi nói, mỉm cười, “anh biết rất rõ là Zat Arras có đủ lý do để
ghét tôi. Không có gì làm cho hắn vui hơn là hạ nhục tôi và giết tôi. Bây
giờ, hắn có cớ khá tốt rồi, chúng ta hãy đến xem hắn có đủ can đảm để lợi
dụng nó không nào.”
Carthoris, Tars Tarkas, Xodar và tôi cùng bước vào con tàu nhỏ với Kantos
Kan và tên sĩ quan của Zat Arras, và chỉ một thoáng sau chúng tôi đã bước
xuống boong tàu của Zat Arras.
Khi chúng tôi tiến tới gần, trên mặt của gã phó vương xứ Zoganda không
có một dấu hiệu đón chào hay tỏ ra thân thiện nào. Thậm chí hắn cũng
không thèm thốt một lời vui vẻ với Carthoris. Thái độ của hắn lạnh lùng,
ngạo mạn và không thỏa hiệp.
“Kaor, Zat Arras.” Tôi chào hắn nhưng hắn không đáp lại.
“Sao không tước vũ khí của các tù nhân?” Hắn hỏi Kantos Kan.
“Họ không phải là tù nhân, Zat Arras.” Bạn tôi đáp. “Hai người trong bọn
thuộc những gia tộc cao quý nhất ở Helium. Tars Tarkas, vua xứ Thark, là
đồng minh yêu quý nhất của Tardos Mors. Còn người kia là bạn và đồng
đội của hoàng tử xứ Helium. Với tôi, biết thế là đã đủ rồi.”
"Tuy nhiên nó chưa đủ đối với ta.” Zat Arras bắt bẻ. “Ta nghe nhiều điều về
những người đã hành hương hơn là tên của họ. Ông đã ở đâu, John Carter?”
“Ta vừa trở về từ thung lũng Dor và vùng đất của chủng tộc Con Cả, Zat
Arras.”
“A!” Hắn kêu lên với sự hân hoan rõ rệt. “Ông không chối điều đó? Ông đã
trở về từ đáy dòng sông Iss?”
