phải biết trước thế này. Bây giờ tôi thấy rằng lẽ ra tốt hơn nên giữ cho lực
lượng của tôi còn nguyên vẹn và tiến hành một cuộc tấn công phối hợp vào
ngôi đền từ phía thung lũng, tin vào cơ may và khả năng chiến đấu lớn lao
của chúng tôi để chế ngự bọn Con Cả và buộc chúng phải giao trả một cách
an toàn Dejah Thoris cho tôi.
Khói từ ngọn lửa đang buộc tôi ngày càng lui lại xa hơn trong cái hành lang
về phía dòng nước mà tôi có thể nghe thấy đang cuộn chảy qua bóng tối.
Những người lính của tôi đã mang theo ngọn đuốc cuối cùng, và cái hành
lang này cũng không được soi sáng nhờ những viên đá lân tinh như ở các
tầng thấp hơn. Chính thực tế này đoan chắc với tôi rằng tôi không ở xa
những căn hầm phía trên vốn nằm ngay bên dưới ngôi đền.
Cuối cùng, tôi cảm thấy dòng nước bập bềnh đang chảy quanh bàn chân tôi.
Sau lưng tôi là màn khói dầy đặc. Sự chịu đựng của tôi đã quá căng thẳng.
Dường như chỉ còn có một việc để làm, đó là chọn một cái chết dễ hơn
đang đối mặt với tôi. Vì thế, tôi đi xuống hành lang cho tới khi dòng nước
lạnh lẽo của biển Omean vây phủ quanh tôi, và tôi bơi qua màn đêm thăm
thẳm đó tới… tới cái gì đây?
Bản năng sinh tồn rất mạnh mẽ, ngay cả khi người ta, không e sợ và đang
sở hữu những cơ quan lý trí cao nhất của mình, biết rằng cái chết - tất nhiên
và không thể thay đổi được - đang nằm ở trước mặt. Vì thế tôi chậm rãi bơi
về phía trước, chờ tới khi đầu tôi chạm vào nóc của hành lang. Điều này có
nghĩa là tôi đã đi tới giới hạn của cuộc đấu tranh và đó cũng nơi tôi phải
chìm đắm vào một ngôi mộ không ghi dấu tích.
Nhưng tôi ngạc nhiên nhận ra mình đang bơi trên một bức tường trống
trước khi tôi tới một điểm nơi mà nước dâng lên tới nóc của hành lang. Tôi
có nhầm không? Tôi sờ soạng xung quanh. Không, tôi đã tới hành lang
chính, và ở đó có một khoảng không gian để thở giữa mặt nước và trần nhà
bằng đá. Tôi bơi theo hành lang chính về hướng mà Carthoris và khúc đầu
của đoàn quân đã đi qua trước đó nửa giờ. Tôi bơi, bơi mãi, trái tim tôi trở
nên nhẹ nhõm hơn với mỗi cú vung tay, vì tôi biết rằng tôi đang tới ngày
