“Thằng ngu tội nghiệp! Ngươi có thể kéo cái cần gạt sẽ giúp ngươi tự do
thoát khỏi Okar, và rồi trong sự an toàn ngốc nghếch, lên đường cùng với
hoàng hậu da đỏ của ngươi tới sự tự do của cái chết. Khi người đã ra khỏi
căn phòng này trong cuộc bỏ trốn, có gì ngăn cản Solan đẩy cái cần gạt về
chỗ cũ như trước khi bàn tay xấu xa của người chạm tới nó? Không gì cả;
và khi đó Kẻ Bảo Vệ Miền Bắc sẽ giết chết ngươi và người đàn bà của
ngươi, và khi Salensus Oll nhìn thấy thi thể của bọn ngươi, hắn sẽ không
bao giờ mơ được rằng bàn tay của Sola đã dính tới việc này.”
Rồi giọng hắn lại hạ xuống thành những lời lẩm bẩm mà tôi nghe không rõ,
nhưng bấy nhiêu cũng đã đủ để tôi đoán ra nhiều thứ, và tôi cám ơn Đấng
Hóa công đã dẫn dắt tôi tới căn phòng này vào đúng thời điểm vô cùng hệ
trọng đối với Dejah Thoris và bản thân tôi.
Nhưng bây giờ, làm sao mà đi qua ông già này đây! Sợi thừng, gần như vô
hình trên sàn nhà, giăng ngang qua căn phòng tới một cánh cửa ở đầu kia.
Tôi không biết con đường nào khác, cũng không thể làm ngơ lời khuyên
“theo sợi thừng”. Tôi phải băng qua căn phòng này, nhưng bằng cách nào
đó tôi phải thực hiện nó mà không để cho ông già đang ở giữa phòng phát
hiện.
Dĩ nhiên tôi có thể lao vào ông ta và với đôi tay trần có thể làm cho ông ta
lặng im mãi mãi. Nhưng tôi đã nghe đủ để tin rằng nếu ông ta sống sót,
điều mà tôi biết được sẽ có ích cho tôi ở một thời điểm tương lai nào đó,
trong khi nếu tôi giết ông ta và một kẻ khác được phân công thay thế cho
ông ta, Thurid sẽ không tới đây với Dejah Thoris, vì rõ ràng đó là dự định
của hắn.
Trong lúc tôi đứng trong bóng tối ở đầu địa đạo, vừa moi óc tìm một kế
hoạch khả thi vừa quan sát như một con mèo mọi cử động của ông già, ông
ta cầm túi tiền lên và đi tới đầu căn phòng. Ở đó, ông ta quỳ xuống, sờ
soạng vào một tấm vách trên tường.
