nhìn thấy hai ngọn tháp cao, mảnh khảnh của cặp thành phố sinh đôi xứ
Helium.
Dân chúng đã chuẩn bị đón tiếp chúng tôi từ lâu. Bầu trời rực rỡ với những
chiếc máy bay được trang trí tươi vui. Mọi mái nhà trong cả hai thành phố
đều trải đầy những tấm lụa và thảm thêu đắt giá.
Vàng và châu báu được rải lên mái nhà, đường phố và quảng trường, khiến
cả hai thành phố dường như bốc cháy trong những ngọn lửa trái tim của
những tảng đá kỳ diệu và những thứ kim loại sáng loáng phản chiếu ánh
mặt trời sáng rực, biến nó thành vô số sắc màu rạng rỡ.
Cuối cùng, sau mười hai năm, hoàng tộc xứ Helium đã đoàn tụ trong thành
phố hùng cường của họ, vây quanh bởi hàng triệu dân chúng vui sướng như
điên trước những cánh cổng hoàng cung. Phụ nữ, trẻ em và những chiến
binh mạnh mẽ khóc òa với niềm biết ơn vì số phận đã giữ lại Tardors Mors
kính yêu của họ và nàng công chúa tuyệt trần mà cả nước từng tôn làm thần
tượng. Bất kỳ người nào trong chuyến viễn chinh nguy nan vô tả và đầy
những vinh quang đó cũng nhận được sự hoan hô nhiệt liệt.
Đêm đó, một viên truyền lệnh sứ tới tìm tôi để triệu tập chúng tôi tới đền
Thưởng Phạt - “nơi đêm nay sẽ phán xét một người,” thư triệu tập kết luận.
Lúc đó, tôi đang ngồi với Dejah Thoris và Carthoris trên mái hoàng cung,
nơi mà cách đây lâu lắm rồi chúng tôi đã dựng nên một khu vườn xinh xắn
để ba người chúng tôi có thể tìm được chút riêng tư và hạnh phúc êm đềm,
lánh xa khỏi sự phù hoa và nghi thức của hoàng cung.
Tôi cố nặn óc để nghĩ xem đó có thể là vụ án quan trọng nào mà cả gia đình
hoàng tộc cũng phải rời khỏi cung điện của họ để tới dự đúng vào cái đêm
họ quay trở lại Helium sau nhiều năm vắng bóng. Nhưng khi nhà vua đã
triệu tập, không ai có thể trì hoãn.
Khi máy bay chạm vào bãi đáp trên nóc đền, chúng tôi trông thấy vô số tàu
bay khác đang lũ lượt tới và đi. Trên những đường phố bên dưới, một đám
đông đang tràn về những cánh cổng của ngôi đền.
