tới giây phút họ được đưa tới gặp chúng ta trong phòng này vào buổi sáng,
tôi sẽ không kèo nài nữa.”
“Đêm nay không ai được rời khỏi hoàng cung,” vua xứ Kaol đáp, “và
Matai Shang sẽ đảm bảo với chúng ta rằng hai người phụ nữ không bị tổn
hại gì chứ?”
Vị tu sĩ gật đầu đồng ý. Giây lát sau Kulan Tith ra hiệu rằng cuộc họp kết
thúc, và theo lời mời của Thuvan Dith, tôi cùng vua xứ Ptarth tới phòng của
ông ta. Chúng tôi ngồi ở đó tới sáng trong lúc ông ta lắng nghe tôi kể về
những trải nghiệm của mình trên sao Hỏa và tất cả những sự cố đã xảy ra
với con gái của ông ta trong thời gian chúng tôi đi cùng nhau.
Tôi nhận ra cha của Thuvia là một người đàn ông có tâm hồn giống hệt như
tôi, và đêm đó đã khởi đầu cho một tình bằng hữu mãi tiến triển cho tới khi
nó chỉ đứng hàng thứ hai sau tình bạn giữa Tars Tarkas, vị vua da xanh xứ
Thark, và tôi.
Khi trời rạng sáng, những sứ giả của Kulan Tith tới, mời chúng tôi tới
phòng hội nghị nơi Thuvan Dith sẽ đón nhận lại con gái mình sau nhiều
năm cách biệt, còn tôi sẽ trùng phùng với người con gái xinh đẹp của xứ
Helium sau gần mười hai năm chia cách.
Tim tôi đập thình thịch trong ngực cho tới khi tôi nhìn quanh lúng túng,
chắc rằng hẳn tất cả mọi người trong phòng đều nghe thấy nó. Hai cánh tay
của tôi đau nhói vì khát khao được ôm chầm lại thân hình tuyệt diệu của
nàng, người mà sự trẻ trung và vẻ đẹp bất tử là biểu hiện bên ngoài của một
tâm hồn tuyệt hảo.
Cuối cùng viên truyền lệnh sứ được cử đi mời Matai Shang quay lại. Tôi
nghểnh cổ lên để nhìn những người theo sau, nhưng anh ta đi một mình.
Anh ta dừng lại trước ngai vàng và nói với nhà vua bằng một giọng mà mọi
người trong phòng đều có thể nghe thấy một cách rõ ràng.
