ánh mắt của một khán giả quan trọng hơn tất cả những người còn lại gộp
vào: Chloe. Gương mặt nhỏ xanh xao của cô bé do vóc người và mái tóc
vàng ánh kim. Nhưng trước khi Julia có thể làm cho Sebastian chú ý tới sự
hiện diện của đứa trẻ, thì nó đã biến mất. Và lúc nhìn gương mặt tươi cười
của Sebastian, cô quyết định rằng sẽ chẳng đi đến đâu khi nhắc anh về cô
con gái và sự xa lánh của cô bé đối với anh.
Đó là một khoảng trống mà anh nhất định không chịu thảo luận với cô.
Khi cô trở nên quen thuộc cái vỏ dễ mến mới thành hình của anh và biết
chắc vài lời nói tế nhị sẽ không đánh mất tình bạn với anh, thì cô đã nhắc
anh quan tâm đến cô con gái duy nhất của mình. Xét cho cùng, Chloe mới
sáu tuổi, và con bé cần cha hơn bao giờ hết vì mẹ nó đã qua đời. Vì bản
thân là trẻ mồ côi, Julia có thể hiểu sự cô độc mà đứa trẻ hẳn đang gánh
chịu.
Sebastian kiên quyết từ chối nói về chủ đề này. Anh lạnh nhạt cám ơn sự
quan tâm của cô, nhưng bảo cô rằng anh sẽ cảm kích nhiều hơn nếu cô để
những chuyện riêng tư của anh ra khỏi đầu óc mình. Trong khi nói những
lời này, anh lại là ngài bá tước giá băng xa cách mà cô gặp lúc ban đầu, thế
nên cô sợ không muốn khơi lại chủ đề này nữa.
Nhưng cô không thể đẩy nó ra khỏi tâm trí. Với những gì mà cô biết về
anh, cô không thể hiểu nổi sự dửng dưng với con gái mình của anh. Đối với
cô anh nhẫn nại và khoan dung, một bạn đồng hành lôi cuốn và người thầy
thông thái. Vì cớ gì anh lại trở nên trầm lặng khi đối diện với cô con gái là
một bản sao thu nhỏ của mình?
Những chuyến picnic ngẫu nhiên là một trong những phần thú vị đặc biệt
của mùa hè, Julia nghĩ thời khắc hạnh phúc nhất của cô là khi Sebastian chở
cô trên chiếc xe ngựa nhỏ – họ ngầm đồng ý rằng cô sẽ không phải cưỡi
một trong những con ngựa bất kham nữa – tới những địa điểm đẹp như
tranh, ăn bữa trưa thịnh soạn do ông đầu bếp Henri chuẩn bị. Sau đó nằm
dài trên cỏ, ngủ lơ mơ và chuyện gẫu. Trong một dịp như thế Julia đã nói
thành lời sự hối tiếc của mình khi Chloe không thể góp mặt trong những
