đứa bé. Chloe giữ vẻ đề phòng trong suốt thời gian đó, cứ nằm cuộn tròn
trên một cái ghế trong khi Julia ngồi phía bên kia phòng và đọc oang
oang một trong những quyển truyện tranh của cô bé. Thỉnh thoảng Chloe hé
mắt nhìn từ một góc an toàn khi Julia thay quần áo cho con búp bê tóc vàng
hoe mà cô Belkerson khẳng định là món đồ chơi yêu thích nhất của Chloe,
rồi giả vờ cho nó đi ngủ với một câu chuyện và một nụ hôn. Chloe chưa bao
giờ hăng hái tham gia trò chơi, và dường như còn không đề ý đến sự hiện
diện của Julia. Nhưng đôi khi, đôi mắt xanh ngắt giống hệt mắt Sebastian ấy
rạng lên trong một thoáng ngắn ngủi trước khi ngoảnh đi, như thể bên trong
con bé có một hệ thống báo động không cho nó quá thích thú với điều gì.
Sau một khoảnh khắc như vậy đôi mắt nó trở nên lơ đãng hơn, và Chloe
sẽ nhìn chăm chăm vào khoảng không vô định cho đến khi Julia đi khỏi. Có
lần khi Julia diễn một hoạt cảnh cực kỳ ngớ ngẫn với con búp bê, cô nghĩ
mình đã bắt trên mặt Chloe rồi ngay sau đó là một tràng la hét và vùng vẫy,
và cuối xùng Chloe kết thúc bằng việc chìm trong một trận nức nở cho đến
khi ngủ thiếp đi. Còn Julia, tuy bàng hoàng trước cơn bột phát của Chloe,
nhưng vẫn tiếp tục những chuyến viếng thăm của mình. Bất chấp việc
chẳng có tiến triễn rõ rệt nào với đứa trẻ, cô cùng lờ mờ cảm nhận được
mình và Chloe đang trở thành bạn bè.
Bà Johnson cũng lo lắng về tình trạng của Chloe. Thỉnh thoảng khi đang
chơi trong phòng trẻ, cô ngước mắt lên và trông thấy bà quản gia đứng ở
ngưỡng cửa, ngắm nhìn Chloe với một nụ cười buồn bã. Đứa trẻ dường như
chẳng bao giờ để ý đến sự có mặt của người phụ nữ già, cũng như chẳng
chú ý mấy đến Julia. Nhưng bà Johnson yêu mến cô bé, và vẫn đến theo dõi
tiến trình làm quen của Julia với nó.
“Vì tôi quý mẹ của cô bé, cô biết đấy.” Bà Johnson giải thích khi Julia
ngồi uống trà với bà vào một buổi chiều m. “Và tất nhiên là cả đức ngài
nữa. Cô chủ nhỏ nhìn rất giống cha, phải không?”
Julia chẳng muốn nhắc đến Sebastian tí nào, hay sự giống nhau giữa
Chloe và anh. Cho nên cô mỉm cười tán thành và im lặng, hy vọng bà
Johnson sẽ đổi chủ đề. Nhưng hôm nay cô không được may mắn đến thế.
“Tôi biết cô chủ ngay từ khi cô ấy sinh ra,” bà Johnson tiếp tục luyên
thuyên, chẳng nhận ra vẻ không thoải mái của Julia. “"Và cô Elizabeth, một
tiểu thư quyền quý , đã chạy nhảy ở đây từ hồi còn nhỏ, và cả cô Caroline.
Cô Caroline là một mỹ nhân, nhưng cô ấy chỉ là chị họ của cô Elizabeth,
