Julia phải cắn răng để không cười khanh khách. Caroline nghe vô cùng
nhã nhặn; chuyện này không thể đang xảy ra được. Không thể nào, nhưng
đúng thế. Và nếu cứu viện không đến ngay thì cô sẽ phải vật lộn để đoạt
con dao.
Nhưng đã quá muộn cho bất cứ kế hoạch nào. Với một tiếng hét giận dữ
cùng con dao giơ lên dưới ánh mặt trời, Caroline lao đến. Julia giật mình
định nhảy lùi ra sau để tránh – và tới chỗ chết của cô. Nhưng cô kịp tránh
sang một bên đúng lúc Caroline đâm sầm vào người cô, xô cô vào bức
tường đá. Bàn tay cầm con dao đâm xuống, và Julia hét lên, cố tránh, còn
hai tay đưa lên để gạt con dao ra. Cô cảm thấy lưỡi thép lạnh xuyên qua
phần mềm của hai cánh tay để trần, nhìn máu đỏ phun ra, và thấy con dao
lại huơ lên cho một cú đâm khác.
“Không!” một tiếng hét vang lên từ hướng cửa sập.
Trước khi Julia có thể nhận ra ai cứu mình, thì một bóng người đã lướt
qua tháp chuôngao thẳng vào Caroline. Trước áp lực đó Caroline loạng
choạng lùi lại. Julia chẳng kịp làm gì mà chỉ biết đứng bất động, kinh hãi
nhìn mọi việc xảy ra.
Caroline lảo đảo tựa vào bờ tường thấp và mất thăng bằng, chới với, mắt
trợn trừng, hai tay khua loạn xạ, rồi với một tiếng thét chói tai, chị ta rơi
xuống.
Mất vài phút Julia mới có thể quay đi khỏi khung tò vò trống rỗng, chỗ
Caroline vừa đứng. Ngày hè tươi đẹp vẫn thế như thể chẳng có gì bất
thường. Lũ mòng biển và nhạn biển vẫn chao liệng, kêu ầm ĩ, bầu trời vẫn
xanh ngắt, mặt trời vẫn tỏa sáng. Vậy mà một cảnh tượng kinh hoàng vừa
xảy ra và nhờ thân hình nhỏ bé ấm áp đang nép chặt vào váy Julia thì nó
mới kết thúc.
“Chloe!” Julia thở ra yếu ớt trước hành động đầu tiên thể hiện thái độ của
con bé. Cảm thấy cơ thể nó run lên khi áp chặt vào chân cô, Julia quỳ xuống
và kéo đứa trẻ đang run rẩy vào lòng. Máu từ vết thương trên cánh tay cô
nhỏ xuống sàn đá, nhưng Julia không hề thấy đau.
