khi ngước nhìn. Chỉ cần nhìn thấy anh ta đi về phía cô cũng đủ làm cho
những ngón chân cô co lại trong đôi giày quá rộng, và cô tự mắng mỏ mình
vì sự điên rồ này. Anh ta không có hứng thú với mày, cô tự nhủ. Nhưng tuy
thế, giọng nói rì rầm trong đầu cô đáp lại rằng, đũa mốc cũng có thể nằm
cùng mâm son lắm chứ.
Một tia nắng đi lạc xuyên qua ô kính chạm trổ hình bán nguyệt phía trên
cửa làm cho mái tóc sắc vàng sống động rực rỡ. Tác động của nó thật phi
thường, như thể có một vầng hào quang quanh đầu anh ta. Jewel mê mẩn
nhìn, và trong khi cô nhìn thì anh ta ngó xuống bắt gặp ánh mắt cô.
“Chào buổi sáng, Julia,” anh ta bình thản nói khi bước vào lối đi, gật đầu
với Smathers, người đang vội vã chạy tới để đưa mũ và găng tay cho mình.
Trước sự ngạc nhiên của Jewel, giờ đây Smathers đã thay đổi thái độ với
Jewel thành nhã nhặn như đối với bá tước. Cứ như thể Jewel chưa từng
xông vào nhà lão hoặc đá vào ống quyển lão vậy, lão cũng đưa cho cô mũ
và găng tay. Đôi găng đen ngòn và cái mũ gớm guốc. Sauk hi nhìn qua cái
thứ kinh tởm đó, cô nhẫn nhục mang găng và đội mũ lên đầu, buộc quai mũ
thành một cái nơ vặn vẹo.
“Xe ngựa đã ở bên ngoài, thưa ngài.”
“Cám ơn Smathers. Đi nào, Julia.” Anh ta vượt qua cô, vừa nói vừa đặt
cái mũ vành cong lên đầu và đi găng tay, Jewel theo sau, cảm thấy mình hơi
giống một con chó lạc.
Bên ngoài, mặt trời mới chỉ vừa ló ra khỏi những rặng cây ở trong công
viên đối diện, hòa cùng với màn sương mù đang tan dần. Mưa đã tạnh,
nhưng nước mưa vẫn còn đọng lại thành vũng trên mặt đường r. Không khí
lạnh buốt. Những vụn bồ hóng tròn trôi lãng đãng xuống từ những chụp ống
khói xung quanh quảng trường. Số người ít ỏi phải dậy sớm – hầu hết là gia
nhân – quấn mình thật kỹ trong quần áo ấm để chống lại cái lạnh. Một
người đàn ông nhỏ thó dáng lom khom trùm kín mít đến tận lông mày bằng
áo choàng dài và khăn len đang cố đẩy một chiếc xe dọc theo con đường.
