gặp trên các tuyến đường của New Tohoku và New Joetsu. Qua hàng lan
can bằng bê tông, anh nhìn xuống chuyến bus đang chạy bên dưới cầu. Tấm
biển chỉ điểm đến quá mờ nên anh không chắc chiếc xe có chạy qua
Ichozakacho không. Anh quyết định bắt taxi.
Khi Honma đọc địa chỉ, tài xế taxi nghiêng đầu sang một bên. “Có lẽ đi
sẽ hơi lâu. Đang kỳ nghỉ cuối tuần mà, anh cũng biết rồi đấy. Đường đông
phải chạy chậm.”
Từ con đường chính trước mặt ga, họ rẽ phải rồi chạy khoảng năm phút,
tiếp đó rẽ trái vào một con đường lớn hơn, như vậy xe đang chạy theo
hướng Tây. Honma nhìn tấm bản đồ vừa mua ở một sạp trong ga. Trước
mặt sẽ là khu vực trung tâm Utsunomiya, các cơ quan công quyền và sở
cảnh sát.
Anh vẫn chưa dứt khoát có nên đến hỏi thăm đồn cảnh sát địa phương
hay không. Nếu cái chết của mẹ Shoko là một tai nạn, chắc chắn nó được
lưu trong hồ sơ. Nếu Honma ngỏ ý nhờ, chắc chắn anh bạn Funaki sẽ giới
thiệu anh - một cách đơn giản và nhanh chóng hơn nhiều - nhưng anh muốn
tự tìm hiểu trước đã. Đã hai năm hai tháng kể từ khi mẹ Shoko qua đời.
Suốt quãng thời gian đó, không hề có mối nghi ngờ nào nảy sinh xung
quanh cái chết của bà. Con gái bà được nhận toàn bộ số tiền bảo hiểm.
Cảnh sát đã khép lại hồ sơ vụ việc. Sao lại vội như thế. Anh sẽ tự tìm hiểu
mọi việc, hỏi han vài người láng giềng. Nếu bất đắc dĩ cần cảnh sát trợ
giúp, anh sẽ để dành đến cuối cùng.
Đi liên tục suốt hai mươi phút, người tài xế mới cho xe dừng và nói, “ở
đâu đó quanh đây thôi.” Một cột đèn giao thông đầu lối rẽ vào một con
đường một chiều nhỏ hẹp có gắn biển “Ichozakacho 2010”.
“Số 2005 ở cuối con đường này,” tài xế taxi nói. Cánh cửa tự động kéo
lên từ từ, chiếc taxi lao vút đi. Honma hoàn toàn mất phương hướng. Ngay
từ khoảnh khắc rời khỏi nhà ga, anh đã rất ấn tượng trước vùng đất
Utsunomiya bằng phẳng. Chẳng có gì quá bất ngờ, vì thành phố nằm ở
trung tâm vùng đồng bằng Kanto trải rộng mãi xuống tận Vịnh Tokyo. Tuy
