vậy cái tên Ichozaka (đồi bạch quả) đã khiến anh chờ đợi một vài con dốc.
Ở một thành phố bằng phẳng thế này, chỗ nào có nhiều bậc thang đến độ
khiến người ta ngã chết bất đắc kỳ tử chứ?
Ichozakacho là khu vực dân cư khá tĩnh lặng. Về mặt này nó tương đối
giống chỗ nhà anh ở. Nhưng nơi đây hầu như không có chung cư. Đa phần
các căn nhà đều cũ kỹ, nằm lộn xộn và thuộc từng hộ gia đình. Những mái
nhà thực sự bám rễ trên mảnh đất này.
Một cặp đôi trẻ tuổi đi lướt qua, tay trong tay. Đôi mắt cô gái thoáng liếc
về chân Honma, sau đó ngoảnh đi. Chàng trai vẫn mải mê trêu đùa, không
hề hay biết động thái ấy. Một tiệm làm đẹp có biển hiệu treo phía ngoài, ghi
chữ “Thẩm mỹ viện L’Oréal.” Hơi chếch về phía đối diện là một lớp học
nhỏ dạy bọn trẻ cách sử dụng bàn tính. Bên cạnh đó là căn nhà ba tầng với
một cửa hàng nằm ở tầng một đang được sửa chữa cùng dây treo mặc đầy
quần áo bên cửa sổ. Cách con đường một quãng bằng chiều dài chiếc xe
hơi là khu nhà tập thể hai tầng vẫn còn trát vữa. Trên cánh cửa trượt kim
loại ở lối vào có treo tấm biển viết tay: Akane Villa. Số 2005.
Honma vẫn thọc tay trong túi áo khoác, sẵn sàng bước đi. Đúng lúc đó
cánh cửa trượt ra, hai đứa học sinh tiểu học xuất hiện. Một bé trai và một bé
gái. Bé gái lớn hơn đứa kia vài tuổi. Nó loay hoay mãi vẫn chưa đóng được
cửa, mặc dù trông cánh cửa có vẻ chẳng nặng nề gì lắm. Có thể nó bị kẹt ở
rãnh. Cuối cùng khi cửa đã đóng, cô bé cầm lấy cánh tay cậu bé rồi bắt đầu
kéo nó bước đi dọc đường. Xung quanh không còn người nào khác.
“Chào các cháu,” Honma lên tiếng.
Hai đứa trẻ dừng lại, Honma để ý hai đôi giày đế mềm có họa tiết hoạt
hình. Bé gái đeo một chuỗi vòng lớn trên cổ. Nó cất tiếng chào rồi chờ đợi.
Honma cúi xuống, hai tay chống gối, mỉm cười. “Các cháu ở trong khu
nhà này à?” Cô bé con gật đầu. Cậu bé thì ngước nhìn chỉ nó với vẻ băn
khoăn.
