Sakai chỉnh lại cổ áo cho khỏi lạnh, gật đầu. Mắt ông ứa nước trước cơn
gió quất mạnh.
“Tôi nghĩ anh đã thẩm vấn những người làm cùng và khách hàng hay
đến Tawaga, những người quen biết bà ấy.”
Sakai nhìn thẳng xuống những bậc thang xám xịt.
“Trước đây bà ấy từng ngã xuống từ chỗ này. Ý tôi là, ngay trước khi bà
ấy chết, chỉ tầm một tháng hoặc hơn. Lần đó bà ấy ngã ngửa, xuống bốn
hay năm bậc thang.”
“Có ai thấy không ạ?”
“Có. Lần đó hình như bà ấy cố gắng hét lên. Có người vừa đến Tawaga
nghe thấy và chạy ra liền.” Ông nhìn Honda đầy thấu hiểu. “Người giữ bà
Sekine kể lại rằng đã bảo với bà ấy: ‘Cẩn thận đấy, bác Yoshiko, bác muốn
tự sát sao?” Honma cảm nhận gió từng cơn táp lấy đôi môi anh.
“Tôi đoán là vì lo lắng về tương lai. Con gái bà ấy mắc kẹt trong nợ nần,
con bé đã gần ba mươi mà vẫn chẳng có dấu hiệu gì đã tìm được đường
hướng trong cuộc đời này. Làm việc ở một quán rượu rẻ tiền, có trời mới
biết nơi đó có thứ gì. Bản thân bà Yoshiko hiểu được không phải lúc nào bà
ấy cũng có thể ở bên để cứu con gái mình khỏi cảnh túng quẫn. Một người
cùng làm với bà ấy ở quán ăn đã kể với tôi, ‘Yoshiko thường lộ vẻ tuyệt
vọng, bà ấy thường tự hỏi mình còn có động lực gì để tiếp tục sống.”
“Khi qua đời, bà Sekine...”
“Năm mươi chín tuổi. Không quá già cả. Nhưng cũng đã sắp chạm đến
ngưỡng hết tuổi lao động. Tôi đồng cảm với bà ấy về phương diện này.”
Sakai đưa một tay ra sau xoa xoa chỗ thắt lưng. “Chuyện gì sẽ đến với tôi
đây? Không một khoản tiền tiết kiệm, không một khoản trợ cấp cho hàng
bao nhiêu năm tới, khi tôi không còn làm việc được nữa. Bà ấy phải đối
mặt với những vấn đề này, nghiền ngẫm chúng, để rồi cuối cùng không thể
chịu đựng hơn được nữa. Ít ra đó là những suy đoán của tôi.”
