“Con bé kể là vừa dọn khỏi căn hộ đang sống tại Osaka. Vậy là tôi hỏi,
Giờ em ở đâu? Nó đáp là đang tính tới Kobe.”
“Ồ...?”
“Nhưng buồn cười ở chỗ trong lúc nói chuyện Kyoko có nhắc đến
chuyến tàu cao tốc Keihin Tohoku. Đó là tàu địa phương Tokyo, di chuyển
giữa Yokohama và Tokyo, sau đó ngược hướng bắc lên Saitama, có phải
không?” Lẽ dĩ nhiên Kaoru hỏi Kyoko làm gì ở đó. “Kyoko tỏ ra khó
chịu... Nó nói có việc cần giải quyết ở Saitama, cụ thể là ở Kawaguchi. Lúc
đó nó cũng vừa thuê nhà, nhưng lại không cho tôi số điện thoại...”
Chị ấy gọi cho cháu, bảo là có ai đó mở thư của chị ấy. Cô gái ở bar
Gold đã kể như vậy. Có thể đây là cách Kyoko lọc được thông tin về
chuyến tham quan nghĩa trang. Lịch trình bấy giờ của Shoko là thức dậy
vào buổi trưa, làm việc vào buổi tối và trở về nhà lúc trời đã tờ mờ sáng.
Nếu muốn lục xem thùng thư của cô ta thì có vô số cơ hội.
Một phép liên tưởng nhỏ, và màn sương bao phủ tấm ảnh trở nên nhạt
dần. Một đường kẻ đơn liền mạch đã kết nối Shoko Sekine và Kyoko
Shinjo. Không thể nhầm vào đâu được.
“Còn chuyện này nữa,” Honma cựa người trên ghế rồi nói. “Khi Kyoko
đến chơi, hoặc gọi điện, có lúc nào cô ta trở nên khác lạ so với thường ngày
không? Trong vòng vài năm trở lại đây ấy?”
Kaoru nhận anh vẻ khó hiểu. “Khác lạ?”
“Đúng thế. Cô ta có giận dữ, lo lắng hay khóc lóc vô cớ không?” Câu hỏi
khá là mơ hồ, nhưng anh muốn biết Kyoko đã có những biểu hiện gì vào
quãng ngày 25 tháng Mười một năm 1989, khi mẹ Shoko Sekine ngã cầu
thang mà chết. Nếu giả thiết của Honma đúng, đó là một vụ giết người và
Kyoko đã ra tay đẩy ngã người đàn bà có tuổi kia - phải thừa nhận khả
năng này khó lòng xảy ra - thì việc đầu tiên là xác định vị trí của cô ta ở
Utsunomiya trong ngày hôm đó. Suốt chín ngày trước và sau vụ việc, từ
ngày 18 đến ngày 26, cô ta vắng mặt ở Roseline. Anh biết điều này qua
