mỏng.
Một tiếng rền rĩ bị bóp nghẹt. Harry dỏng tai lên nghe. Nhưng đó không
phải tiếng còi hụ của cảnh sát mà là tiếng điện thoại réo ở phòng kế bên.
Tên cướp quay lại và ngước nhìn lên camera giám sát treo trên trần nhà
phía sau các quầy giao dịch. Hắn giơ một bàn tay lên và xòe năm ngón tay
đeo găng màu đen ra, rồi nắm bàn tay đó lại và lại duỗi ngón trỏ ra. Sáu ngón.
Đã quá sáu giây. Hắn quay lại phía Stine, dùng cả hai bàn tay nắm súng, giữ
nó ở ngang hông và chĩa họng súng vào đầu cô, hai chân hơi chạng ra để trụ
vững khi súng giật. Chiếc điện thoại vẫn réo. Một phút mười hai giây trôi
qua. Chiếc nhẫn lóe lên khi Stine giơ tay lên nửa chừng như để vĩnh biệt ai
đó.
Đúng ba giờ hai mươi hai phút hai mươi hai giây thì hắn bóp cò. Tiếng
súng đanh gọn và trống rỗng. Ghế của Stine ngửa ra sau khi đầu cô nảy lên
trên cổ giống như một con búp bê bằng vải bị vặn xoắn. Rồi cái ghế đổ kềnh.
Một tiếng thịch vang lên khi đầu cô gái đập vào mép bàn và Harry không còn
nhìn thấy cô nữa. Anh cũng không còn nhìn thấy tấm áp phích quảng cáo kế
hoạch trợ cấp lương hưu mới của ngân hàng Nordea được dán phía ngoài tấm
kính ngăn bên trên mặt quầy giao dịch, lúc này đã nhuốm đỏ. Anh chỉ còn
nghe thấy tiếng réo giận dữ, dai dẳng của chiếc điện thoại. Tên cướp bịt mặt
nhấc cái túi xách lên. Harry phải quyết định. Tên cướp nhảy phắt qua quầy.
Harry đã quyết định xong. Thoắt cái anh ra khỏi ghế. Sáu bước. Anh tới đó.
Và nhấc điện thoại lên:
“Nghe!”
Trong khoảng ngưng sau đó, anh có thể nghe thấy tiếng còi hụ của xe cảnh
sát trên ti vi trong phòng khách, một bài hát nhạc pop của Pakistan từ nhà
hàng xóm vọng sang và tiếng bước chân nặng nề đi lên cầu thang nghe như
tiếng chân bà Madsen. Rồi đầu dây bên kia vẳng tiếng cười khẽ. Đó là tiếng
cười của một cuộc chạm trán ở khoảng cách xa. Không phải là về thời gian,
