ngắn và xoăn với nhiều nếp nhăn quanh mắt do cười, cho Harry biết anh ta đã
cười rất nhiều và già hơn so với cái tuổi ba mươi lăm mà anh đoán lúc đầu.
“Xin lỗi vì đã hiểu lầm,” anh ta nói tiếp, giọng vẫn rớt lại tiếng cười. “Tôi
giúp được gì cho anh, thưa ngài cảnh sát?”
Harry quan sát anh ta, cố hình dung nhanh về con người này trước khi tiếp
tục. Giọng nói thuộc loại vang. Cái nhìn không nao núng. Cổ áo trắng tinh
sau cái cà vạt thắt vừa vặn. Việc anh ta không dừng lại sau khi nói ‘Tôi đây’
mà còn nói thêm lời xin lỗi và câu ‘Tôi giúp được gì cho anh, thưa ngài cảnh
sát?’, với một chút nhấn nhá hơi mỉa mai ở cái từ ‘ngài cảnh sát’ cho thấy
Arne Albu hoặc là rất tự tin hoặc là đã tập đến nhuần nhuyễn cách gây ấn
tượng như vậy.
Harry tập trung. Không phải vào điều anh định nói, mà vào cách phản ứng
của Albu.
“Có đấy, ông Albu. Ông biết Anna Bethsen chứ?”
Albu nhìn Harry với cặp mắt xanh y hệt cô vợ và, sau một lát ngẫm nghĩ,
trả lời to, rõ ràng. “Không.”
Mặt Albu cũng kín bưng như cái câu mà anh ta vừa thốt ra. Không phải
Harry nghĩ rằng anh ta sẽ để lộ ra mặt. Từ lâu anh đã không còn tin vào
chuyện hoang đường rằng những người có nghề nghiệp khiến họ phải đối mặt
với những lời dối trá hằng ngày sẽ học được cách phát hiện ra chúng. Một
cảnh sát từng tuyên bố trong một vụ án rằng kinh nghiệm lâu năm cho anh ta
biết khi nào thì bị cáo đang nói dối. Stale Aune, một lần nữa lại là công cụ
cho bên bị, đã trả lời rằng nhiều nghiên cứu chứng tỏ không có nhóm chuyên
nghiệp nào giỏi phát hiện nói dối hơn nhóm người làm nghề khác; một lao
công cũng giỏi hoặc tệ như nhà tâm lý hoặc cảnh sát mà thôi. Nhóm người
duy nhất đạt điểm trên trung bình trong nghiên cứu so sánh đó là nhóm mật
vụ. Mà Harry thì không phải là mật vụ. Anh chỉ là một anh chàng ở khu
Oppsal đang bị áp lực về thời gian, tâm trạng tồi tệ và ngay lúc này đây đang
