Raskol thở một hơi dài.
“Tôi sẽ không bao giờ quên được ánh mắt của ông khi dẫn về một con gấu
nâu nhỏ đã thuần. Ông mua nó bằng chút tiền cuối cùng còn lại của mình từ
một nhóm Di gan Ursari. “Nó biết nhảy múa,” Cha tôi bảo vậy. Stefan, anh
trai tôi, đã cố cho con gấu ăn, nhưng nó không chịu, và mẹ tôi đã hỏi liệu có
phải nó bị ốm không. Cha tôi bảo rằng ông đã dắt nó cuốc bộ từ Bucharest về
và nó chỉ cần được nghỉ ngơi thôi. Bốn ngày sau thì con gấu chết.”
Raskol nhắm mắt lại và mỉm cười với vẻ u uất quen thuộc.
“Mùa thu năm đó, tôi và Stefan bỏ trốn. Bớt đi hai miệng ăn. Chúng tôi đi
về phía Bắc.”
“Lúc đó ông bao nhiêu tuổi?”
“Tôi lên tám, anh ấy mười hai. Dự định là tới Tây Đức. Hồi đó người ta
cho người tị nạn từ khắp thế giới tới đó và cho họ ăn. Tôi đoán rằng đó là
cách họ đền bù. Stefan nghĩ rằng chúng tôi càng nhỏ thì càng có cơ hội được
cho vào. Nhưng chúng tôi bị chặn lại ở biên giới Ba Lan. Chúng tôi đã tới
Vácxava, ngủ dưới một gầm cầu, mỗi đứa một chiếc chăn, trong khu vực
được bao bọc bằng tường rào cạnh Wschodnia, ga cuối của tuyến xe lửa miền
Đông. Chúng tôi biết chúng tôi có thể tìm được một schlepper - kẻ làm nghề
buôn người. Sau vài ngày tìm kiếm, chúng tôi tìm được một người biết tiếng
Di gan tự xưng là người dẫn đường qua biên giới và hứa sẽ đưa chúng tôi tới
Tây Đức. Chúng tôi không có tiền để trả, nhưng hắn bảo sẽ có cách; hắn biết
một số người đàn ông sẽ trả hậu cho những chú nhóc Di gan xinh trai. Tôi
không hiểu hắn nói về điều gì, nhưng rõ ràng Stefan thì hiểu. Anh ấy kéo gã
dẫn đường qua một bên và họ to tiếng bàn bạc gì đó trong lúc gã dẫn đường
chỉ trỏ vào tôi. Stefan lắc đầu quầy quậy và cuối cùng gã dẫn đường đành giơ
hai tay lên tỏ ý nhượng bộ. Stefan bảo tôi đợi cho đến khi anh ấy đi xe về.
Tôi đã làm theo lời dặn của anh, nhưng hàng tiếng đồng hồ trôi qua. Tới đêm
rồi, tôi bèn nằm xuống và ngủ. Trong hai đêm đầu tiên ngủ dưới gầm cầu, tôi
