đã bị đánh thức bởi tiếng phanh rít lên chói tai của những chiếc xe chở hàng,
nhưng đôi tai trẻ con của tôi nhanh chóng nhận ra rằng đó không phải là
những mà tôi cần phải cảnh giác. Vì vậy tôi cứ ngủ li bì cho đến lúc nghe
thấy tiếng bước chân rón rén giữa đêm khuya. Đó là Stefan. Anh ấy chui vào
chiếc chăn và nằm nép sát vào bức tường ẩm thấp. Tôi nghe thấy anh ấy
khóc, nhưng cứ nhắm chặt mắt lại và không dám động cựa. Rồi tôi lại nhanh
chóng nghe thấy tiếng tàu hỏa.” Raskol ngẩng đầu lên. “Anh có thích tàu hỏa
không, Spiuni?”
Harry gật đầu.
“Hôm sau, gã dẫn đường quay lại. Hắn cần thêm tiền. Stefan lại lên chiếc
xe đó đi mất. Bốn ngày sau, tôi tỉnh giấc lúc rạng sáng và thấy Stefan. Hẳn là
anh ấy đã thức suốt đêm. Anh ấy nằm như mọi khi, mắt nhắm hờ và tôi thấy
hơi thở của anh ấy lơ lửng trong làn không khí buổi sáng sớm đầy sương giá.
Trên đầu anh ấy có vết máu và một bờ môi sưng phồng. Tôi cầm chiếc chăn
của mình lên và đi ra ga chính nơi có một gia đình Di gan Kalderash đang
nương náu phía ngoài khu vực nhà vệ sinh, đợi đi về phía Tây. Tôi nói
chuyện với thằng con lớn nhất. Nó bảo cái gã mà chúng tôi tưởng là một
người dẫn đường là một tên ma cô ở địa phương thường lảng vảng ở khu vực
nhà ga; hắn từng đề nghị trả ba mươi zloty cho hai thằng em bé nhất của nó.
Tôi đưa cho thằng nhóc đó xem chiếc chăn của tôi. Nó dày dặn và còn tốt, ăn
trộm từ một xưởng giặt là ở Lublin. Nó thích chiếc chăn. Sắp tới tháng Chạp.
Tôi đề nghị được xem con dao của nó. Nó để bên trong áo sơ mi.”
“Làm sao ông biết là thằng nhóc đó có dao?”
“Dân Di gan ai cũng có dao. Để ăn. Ngay cả người thân trong nhà cũng
không dùng chung dao kéo - họ có thể mắc marime, bị ô uế. Nhưng trong vụ
đổi chác đó nó hời. Con dao nhỏ lại cùn. May thay, tôi đã mài sắc nó ở chỗ
người thợ rèn trong xưởng đường sắt.”
Raskol lướt móng tay dài nhọn hoắt trên ngón út bàn tay phải dọc sống
