“Hành quyết trước mặt nhiều người. Trong một ngân hàng.”
“Hiểu rồi. Hai phút nữa tôi sẽ gọi lại cho anh.”
Harry nhìn đồng hồ trong lúc chờ đợi. Mất đúng 120 giây.
“Quá trình chết đi, rất giống với quá trình sinh ra, là một chuyện rất riêng
tư,” Aune nói. “Lý do những người ở vào hoàn cảnh đó, theo bản năng, sẽ
mong muốn được ẩn náu không phải chỉ vì họ cảm thấy dễ bị tấn công về thể
xác. Chết trước mặt những người khác, như trong một vụ hành quyết công
khai, là một đòn trừng phạt gấp đôi vì nó là sự sỉ nhục nỗi nhục nhã của nạn
nhân theo cách tàn bạo nhất có thể tưởng tượng ra được. Đó là một trong
những lý do những vụ hành quyết công khai được xem là có hiệu quả răn đe
người dân lớn hơn so với việc hành quyết trong nhà tù không ai hay biết. Tuy
nhiên, người ta vẫn có một số chiếu cố như bắt buộc người hành quyết phải
đeo mặt nạ. Đó không phải là để che giấu danh tính của người hành quyết
như nhiều người tưởng - vì ai chẳng biết đó là một đồ tể hoặc một thợ bện
dây thừng ở địa phương. Đeo mặt nạ là vì kẻ bị kết án, để hắn không cảm
thấy một người xa lạ đứng quá gần mình vào khoảnh khắc hắn chết.”
“Ừm. Tên cướp này cũng đeo mặt nạ.”
“Cách sử dụng mặt nạ là cả một lĩnh vực trong nghiên cứu tâm lý đấy. Ví
dụ như, quan niệm hiện đại cho rằng đeo mặt nạ sẽ tước mất tự do của chúng
ta có thể đã bị đảo ngược hoàn toàn. Mặt nạ có thể làm mất nhân cách theo
một cách lại đem đến sự tự do. Nếu không thì, theo anh, sự nở rộ những vũ
hội hóa trang thời Victoria là do đâu? Hoặc là việc sử dụng mặt nạ trong các
trò chơi ân ái? Mặt khác, đương nhiên một tên cướp ngân hàng đeo mặt nạ vì
nhiều lý do tầm thường hơn.”
“Có lẽ vậy.”
“Có lẽ vậy ư?”
“Tôi không biết,” Harry thở dài. “Có vẻ như anh…”
“Đang mệt. Gặp lại ông sau.”
