Arne Albu và lấy được lời tự thú trước khi những kẻ khác làm cho anh ta
phải ngậm miệng. Không phải vì cái nghề của anh đã ăn vào máu hay luật
pháp đã trở thành chuyện của cá nhân anh; mà là vì anh phải biết. Mà Arne
Albu là người duy nhất có thể nói cho anh biết.
Harry nhắm mắt lại. Tiếng gió rít khẽ khi thổi vào bề mặt đá granit vang
lên bên trên giai điệu nhịp nhàng dai dẳng, như thôi miên của sóng.
Khi anh mở mắt ra thì trời không còn tối nữa. Gió đã cuốn mây đi và
những vì sao mờ mịt đang nhấp nháy phía trên anh. Trăng đã thay đổi vị trí.
Harry liếc nhìn đồng hồ. Anh đã ngồi đây gần một tiếng. Gregor đang sủa dữ
dội ra biển. Chân tê cứng, anh đứng dậy và loạng choạng đi tới chỗ con chó.
Lực hút của mặt trăng đã dịch chuyển khiến mực nước rút xuống và Harry
nặng nề bước đi trên bãi cát đã trên rộng rãi.
“Đi nào, Gregor. Chúng ta sẽ không tìm thấy gì ở đây đâu.”
Con chó táp anh khi anh đi tới túm lấy cái vòng xích trên cổ nó, và Harry
tự động nhảy phắt lại một bước. Anh nhìn ra mặt biển. Ánh trăng lấp lánh
trên mặt nước đen thẫm, những gì anh có thể nhìn thấy thứ mà lúc nãy, khi
thủy triều dâng lên cao nhất, anh đã không thấy. Trông nó giống như đỉnh hai
cái cọc buộc dây chuyền nhô lên khỏi mặt nước biển. Harry đi tới mép nước
và chiếu đèn pin.
“Chúa ơi,” anh thì thào.
Gregor nhảy phốc vào nước, Harry lội theo sau. Phải lội vào nước tới
mười mét, nhưng mức nước thậm chí còn chưa tới đầu gối anh. Anh nhìn
xuống thì thấy một đôi giày. Khâu tay, hàng Ý. Harry chiếu đèn pin xuống
nước, nơi ánh sáng bị phản chiếu trên hai cẳng chân trần, trắng xanh, dựng
đứng lên như hai cái bia mộ màu trắng.
Những tiếng hét của Harry bị gió cuốn và tiếng sóng xô vào bờ át ngay tức
khắc. Nhưng chiếc đèn pin mà anh đánh rơi, bị biển nuốt chửng, đã nằm dưới
đáy cát và chiếu sáng suốt gần hai mươi tư tiếng. Mùa hè năm sau, khi thằng
