Đúng là vậy. Trong suốt chuyến xe từ Larkollen về đây, anh ta đã biết
được vài điều thú vị. Ví dụ như, Harry Hole đã cố gắng tìm ra bằng chứng
rằng chồng cô ta đã giết Anna Bethsen, người phụ nữ mà theo như anh ta nhớ
là đã tự sát ở Sorgenfrigata cách đây ít lâu. Vụ án này đã được khép lại.
Chính anh ta đã kết luận rằng đó là một vụ tự sát và viết báo cáo. Vậy thì cái
gã Hole ngu ngốc kia đang theo đuổi chuyện gì? Có phải hắn đang cố tìm
cách trả đũa những mối hiềm khích trước kia? Có phải Hole đang cố gắng
chứng minh Anna Bethsen là nạn nhân của một vụ giết người hòng làm tổn
hại thanh danh của anh ta - Tom Waaler hay không? Tên nát rượu rồ dại đó
hoàn toàn có thể đào xới một chuyện như vậy, nhưng Waaler vẫn không hiểu
nổi tại sao Hole lại dành nhiều tâm huyết cho một vụ mà tệ nhất cũng sẽ chỉ
chứng tỏ được rằng Waaler đã kết luận hơi vội vàng mà thôi. Anh ta gạt
phăng cái ý tưởng rằng động cơ của Harry có lẽ chỉ đơn giản là muốn làm
sáng tỏ vụ án đó. Chỉ có trong phim thì cảnh sát mới dành thời gian rảnh để
làm những chuyện như vậy.
Giờ đây, việc kẻ tình nghi của Harry đã chết đương nhiên sẽ có nghĩa là
còn có nhiều giải pháp khác. Waaler chưa biết chắc giải pháp đó là gì, nhưng
vì bản năng mách bảo anh ta rằng Harry Hole có liên quan, nên anh ta rất
muốn tìm ra. Vì vậy, khi Vigdis Albu hỏi Waaler xem liệu anh ta có muốn
vào nhà uống cà phê không thì ý nghĩ đầy kích thích về một bà góa mới mất
chồng không phải là cái hấp dẫn anh ta nhất. Đây có thể là cơ hội để hất cẳng
cái gã luôn rình mò sau lưng anh ta suốt - bao lâu rồi nhỉ? Hơn một năm nay
đúng không?
Đúng đúng là hơn một năm. Hơn một năm kể từ khi Sĩ quan Ellen Gjelten
nhờ một sai lầm của Sverre Olsen - phát hiện ra rằng Tom Waaler chính là
nhân vật chủ chốt đứng sau những vụ buôn lậu vũ khí có tổ chức ở Oslo. Khi
anh ta ra lệnh cho Olsen xử cô ta trước khi cô ta tiết lộ những điều mình biết,
thì anh ta cũng biết quá rõ rằng Hole sẽ không chịu bỏ cuộc chừng nào chưa
