mất nết đó trong nhà bà. Ramona đã biến mất nhiều năm, rồi lại trở về, và
Astrid nhận ra rằng Ramona đã bắt đầu thế chỗ như thế nào khi chị ta viết thư
cho những nhà văn nam mình dịch. Sau những lời đầu hỏi han về ngôn ngữ
và văn hóa, chị ta thích viết những email thân mật hơn, và sau vài email như
vậy thì các chàng văn nhân Pháp sẽ nài nỉ được gặp chị ta. Khi họ tới Oslo để
ra mắt sách. Vả lại, chỉ riêng chị ta cũng đủ là lý do để họ sang Na Uy.
Nhưng chị ta sẽ luôn từ chối, dù có vẻ như điều đó chẳng khiến kẻ theo đuổi
nhụt chí, mà ngược lại thì hơn. Giờ đó được coi là hoạt động văn học của chị
ta; sau khi giấc mộng xuất bản những cuốn sách do chính mình viết đã sụp đổ
từ vài năm trước Một người tư vấn xuất bản cuối cùng đã xả một tràng trên
điện thoại, rít lên rằng anh ta không chịu nổi ‘cái kiểu nhặng xị phát rồ’ của
chị ta thêm một phút nào nữa; chẳng độc giả nào thèm trả tiền để chia sẻ
những suy nghĩ của chị ta đâu, ngoại trừ một bác sĩ tâm lý, nhưng thế thì chị
ta phải mất phí.
“Chị Astrid Monsen!”
Chị ta cảm thấy cổ họng mình thắt lại và thấy hoảng hốt trong giây lát. Chị
ta không muốn gặp vấn đề về hô hấp ngay ngoài đường thế này. Thấy đèn đỏ,
chị ta định sang đường. Lẽ ra chị ta đã có thể thoát, nhưng chị ta sẽ chẳng bao
giờ sang đường khi đèn đỏ.
“Chào chị, tôi đang đến gặp chị đây,” Harry Hole đã đuổi kịp chị ta. Anh
vẫn có cái vẻ mặt bị săn đuổi và cặp mắt vần đỏ ấy. “Tôi xin nói trước là tôi
đã đọc báo cáo của thanh tra Waaler về cuộc nói chuyện của anh ta với chị.
Tôi hiểu là chị đã nói dối tôi vì quá sợ hãi.”
Chị ta có thể cảm thấy mình sẽ sớm bị thở gấp.
“Quả là cực kỳ thiếu chuyên nghiệp khi tôi đã không nói ngay với chị về
vai trò của tôi trong toàn bộ câu chuyện đó,” anh chàng cảnh sát nói.
Chị ta nhìn anh, sửng sốt. Nghe giọng anh có vẻ hối lỗi thật.
“Còn tôi đã đọc thấy báo viết rằng kẻ phạm tội đã bị tóm,” chị ta nghe
