Làm bộ tự nhiên, chứ không phải tò mò, tôi hỏi ông muốn nói đến những
đảo lộn nào. Ông bảo lúc này còn chưa thể cho tôi hay được, ông cần phải
suy nghĩ kỹ để chuẩn bị đổi thay nhiều phương diện trong đời ông.
Tôi chua cay hỏi:
- Thế trong tám ngày ông đi vắng, ông không có thì giờ để suy nghĩ à?
Ông đáp lại:
- Tôi không có đủ yếu tố. Tôi không biết rõ lý do thực sự về sự hiện diện
của anh ở Foncourt. Tôi tưởng âm mưu của anh nhằm chống đối tôi. Tôi
đâu có hiểu gì về thái độ của anh. Henri Batz, trông thấy anh có giọng lưỡi
hăm dọa, đã khuyên tôi hãy thận trọng. Ông cụ lại càng quả quyết hơn nữa.
Tôi lại hỏi:
- Có phải ông cụ đã xúi giục dân chúng chống tôi?
- Trái lại, ông đã làm đủ mọi cách để cho không có chuyện lôi thôi.
- Chẳng hạn yêu cầu cảnh sát để cho tôi yên?
- Đúng thế.
Ông ngừng một giây, rồi tiếp ngay:
- Nhưng dù đã cảnh giác đề phòng, tận trong đáy lòng tôi vẫn có một cái
gì bài bác những lời buộc tội anh. Khi tôi đã đọc bức thư của anh, và tất cả
đều đã sáng tỏ, tôi nói thật với anh, tôi vô cùng vui sướng.
Tôi xoay mặt qua hướng khác, bởi vì ánh mắt ông dùng để nhấn mạnh
thêm cho lời nói khiến cho tâm hồn tôi phải xao xuyến. Tôi thầm nghiến
răng chịu đựng, có lẽ vì lòng kiêu hãnh, và nỗi thất vọng của Pierre
Valonne lồng trong giọng nói của ông lúc ông hỏi:
- Tại sao anh không chịu tin lời tôi.
Tôi vùng đứng dậy, đáp:
