bà đã khuyên tôi nên tức khắc đến nhờ ông thầy mằn săn sóc chỗ gân trật.
Lẽ tất nhiên! tôi phải ở trong tình trạng giữ trọn vai trò không được sơ suất.
Và chiều hôm qua, buổi bàn cãi bần tiện ấy, lại thêm một cạm bẫy khác để
chọc giận tôi và thúc đẩy tôi gây nên một chuyện tai tiếng. Thêm một lần
nữa, tôi đã vô tình giúp đỡ bà, trong lúc lầm tưởng mình đang ở thế mạnh.
Cụ Antoine Valonne bảo:
- Tất cả những chuyện đó đâu có ý nghĩa gì.
Một tư tưởng chợt thoáng qua trí tôi: nếu tôi bịa đặt ra một chuyện,
không chừng tôi có thể thắng được Paul Ternant. Tôi liền nói với ông ta:
- Chắc ông tưởng đã thủ tiêu được bằng chứng mà tôi đã mất nhiều công
phu mới kiếm ra được. Ông đã lầm. Tôi còn có một cuộn băng khác sao lại
cuộc điện đàm cuối cùng giữa tôi với ông.
Tôi trông thấy ông ta nuốt nước bọt một cách khó khăn và cúi mặt
xuống.
Tôi nói lớn:
- Ông đã chịu thú thật?
Bà vợ ông ta lén nhìn chồng, sắc mặt biến đổi hẳn.
Bỗng nhiên, ông ta nói:
- Phải, chính tôi đã điện thoại cho anh.
Một sự im lặng ngột ngạt buông xuống sau lời thú tội bất ngờ ấy. Tôi
tuần tự quan sát từng nhân chứng một: ngoại trừ Fontan, họ đều có vẻ đang
muốn hít thêm không khí cho đỡ ngạt thở. Cụ Antoine Valonne hé môi ra,
trông giống hệt một bức tượng bằng sáp.
Ternant nói tiếp:
- Tôi đã trả tiền cho anh để anh đến đây. Nhưng tôi không thể ngờ được
những hậu quả bi thảm như thế này. Anh căn cứ vào những bằng chứng nào
mà dám cho rằng có một mối liên quan giữa chuyện đó và... vụ ám sát?
