- Đúng thế. Nhưng khi bà ấy tìm cách tiếp xúc với ba má của Pierre
trước khi anh ra đời, gia đình tôi đã biết rõ tất cả.
Cụ Antoine Valonne lại la lối:
- Anh đã hành động một cách đê tiện. Anh đã đem tai tiếng đến thị xã
Foncourt và đưa sự chết chóc vào ngôi nhà này. Anh đã làm ô danh tên tuổi
của một dòng họ từ trước đến giờ vẫn cư xử rất đẹp với anh. Rồi tôi sẽ bắt
anh phải đền cái tội phản phúc này.
Ternant cũng nổi nóng:
- Ngay chính cá nhân bác, không phải bác sắp sửa làm ô danh dòng họ
của cháu hay sao? Cháu có bổn phận phải ngăn cản hành vi sỗ sàng của
bác. Không chừng bác đã ước mong cho đứa em gái của cháu mau chết để
Pierre mau được tự do.
Cụ già hét vang:
- Anh đã hoàn toàn loạn trí mất rồi.
- Từ khi em cháu mất, bác chỉ nuôi mỗi một ước ao: cưới vợ khác cho
Pierre để cho dòng họ Valonne có người nối dõi tông đường.
Ông ta vừa chỉ tôi vừa nói tiếp:
- Sự đời quả thật khôi hài phải không bác, bởi vì kẻ hậu duệ duy nhất của
dòng họ bác lại là cậu này... mà cậu ấy thì lại mang họ Charmoy?
Mọi người ai đứng nguyên chỗ nấy kể từ khi bắt đầu cuộc đấu khẩu độc
đáo, trong một bầu không khí gay cấn mà vụ án mạng cùng cái tử thi đã
nhất thời phai nhòa.
Tôi lớn tiếng:
- Bây giờ tôi đã hiểu khá đủ về các ông. Trước kia tôi vẫn tưởng mình
phải đương đầu với một nhóm người có tổ chức hẳn hoi. Tôi đã lầm. Các
ông chỉ là những người bị dằng co bởi lòng thù hận và sẵn sàng thi hành
