mưa lại nắng, hết nóng lại lạnh, nói với bà ta được đến thế là hết ráo cả
chuyện. Người khó chịu đến nước ấy mà lại ngồi dai đến kinh khủng. Hết
hỏi giờ lại ngáp ngắn ngáp dài mà bà ta cứ ngồi ỳ ra như tượng gỗ.
ACAXTƠ:
Thế bà thấy ông Ađraxtơ thế nào?
XÊLIMEN:
Ồ, kiêu ngạo tột bực! Một người toàn thân là tự mãn. Tài đức
của ông ta không bao giờ thoả mãn với Cung đình; ngày nào ông ta cũng
chỉ mỗi nghề nguyền rủa Cung đình. Cung đình có ban quyền tước bổng lộc
gì, ông ta đều bảo như thế là bất công với ông ta.
CLITĂNGĐRƠ:
Nhưng còn anh chàng Clêông trẻ tuổi, bây giờ những bậc tao
nhã nhất chỗ chúng ta ai cũng lui tới, bà nghĩ thế nào?
XÊLIMEN:
Đúng là nhờ người đầu bếp của anh ta mà anh ta thành có giá trị,
người ta lui tới cũng là để thăm bàn tiệc của anh ta.
ÊLIĂNG:
Ông ấy chăm lo bày dọn những món tuyệt ngon.
XÊLIMEN:
Vâng. Nhưng giá anh ta đừng tự bày mình ra thì hơn; con người
xuẩn ngốc của anh ta, theo tôi, là một món rất tồi, làm hỏng tất cả những
bữa tiệc anh ta thết đãi.
PHILANH:
Nhưng ông bác của Clêông là ông Đamit được người ta trọng
vọng lắm, thưa bà, bà nghĩ sao?
XÊLIMEN:
Ông ấy là chỗ bạn bè của tôi.
PHILANH:
Tôi thấy ông ấy là một người lịch thiệp và có vẻ hiểu biết lắm.
XÊLIMEN:
Vâng, nhưng ông ấy muốn tỏ ra người tinh khôn quá, đến bực
mình lên được. Ông ấy lúc nào cũng khoa trương; bất cứ trong câu chuyện
gì cũng thấy ông ta khổ công tìm kiếm những lời ý nhị mà nói. Từ khi ông
ta yên trí mình là người sảnh sỏi, thì ông ta đã thành hết sức khó tính, chẳng
vừa ý cái gì. Bất cứ ai viết gì, ông ta cũng muốn bới ra khuyết điểm; ông ta
tưởng rằng kẻ tài hoa thì không khen ngợi ai, rằng có chê bai mới là thông
thái, rằng chỉ có kẻ ngu dốt mới thán phục và tán thưởng. Ông ta tưởng rằng
không tán thành tí gì trong các tác phẩm thời nay là đứng trên hết thảy mọi
người khác. Ngay cả đến những câu trò chuyện, ông ta cũng chỉ trích, ông
ta không thèm hạ cố nói những câu chuyện quá tầm thường; ông ta khoanh
